中秋節(jié)，中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日，為每年農(nóng)歷八月十五。八月為秋季的第二個(gè)月，古時(shí)稱(chēng)為仲秋，因處于秋季之中和八月之中，故民間稱(chēng)為中秋，又稱(chēng)秋夕、八月節(jié)、八月半、月夕、月節(jié)，又因?yàn)檫@一天月亮滿圓，象征團(tuán)圓，又稱(chēng)為團(tuán)圓節(jié)。

“中秋”一詞，最早見(jiàn)于《周禮》。根據(jù)我國(guó)古代歷法，一年有四季，每季三個(gè)月，分別被稱(chēng)為孟月、仲月、季月三部分，因此秋季的第二月叫仲秋，又因農(nóng)歷八月十五日，在八月中旬，故稱(chēng)“中秋”。到唐朝初年，中秋節(jié)才成為固定的節(jié)日。據(jù)史籍記載，古代帝王祭月的節(jié)期為農(nóng)歷八月十五，時(shí)日恰逢三秋之半，故名“中秋節(jié)”；又因?yàn)檫@個(gè)節(jié)日在秋季八月，故又稱(chēng)“秋節(jié)”、“八月節(jié)”、“八月會(huì)”、“中秋節(jié)”；又有祈求團(tuán)圓的信仰和相關(guān)習(xí)俗活動(dòng)，故亦稱(chēng)“團(tuán)圓節(jié)”、“女兒節(jié)”。因中秋節(jié)的主要活動(dòng)都是圍繞“月”進(jìn)行的，所以又俗稱(chēng)“月節(jié)”、“月夕”、“追月節(jié)”、“玩月節(jié)”、“拜月節(jié)”；在唐朝，中秋節(jié)還被稱(chēng)為“端正月”。中秋節(jié)的盛行始于宋朝，至明清時(shí)，已與元旦齊名，成為我國(guó)的主要節(jié)日之一。

關(guān)于中秋節(jié)的起源，大致有三種：起源于古代對(duì)月的崇拜、月下歌舞覓偶的習(xí)俗，古代秋報(bào)拜土地神的遺俗。

隨著社會(huì)的不斷發(fā)展，古人給予月亮許多傳說(shuō)，從月中蟾蜍到玉兔搗藥，從吳剛伐桂到嫦娥奔月，豐富的想象力為月宮世界描繪了一幅幅斑駁陸離的勝景。自漢至唐，騷人墨客紛紛吟詠月亮及月中之事，八月十五月圓時(shí)成為抒發(fā)感情的極佳時(shí)刻。至北宋太宗年間，官家正式定八月十五日為中秋節(jié)，取意于三秋之正中，屆時(shí)萬(wàn)民同慶。中秋之夜，明月當(dāng)空，清輝灑滿大地，人們把月圓當(dāng)作團(tuán)圓的象征，把八月十五作為親人團(tuán)聚的日子，因此，中秋節(jié)又被稱(chēng)為“團(tuán)圓節(jié)”。

中秋節(jié)成為一年之中的重大節(jié)日，又與科舉考試有著極其微妙的關(guān)系，在我國(guó)封建社會(huì)，開(kāi)科取士，一直是統(tǒng)治者十分重視的一件大事。而三年一次的秋闈大比，恰好安排在八月里舉行。勝景與激情結(jié)合在一起，人們便將應(yīng)試高中者，譽(yù)為月中折桂之人。每到中秋，必須進(jìn)行隆重慶賀，成為全社會(huì)人民的重要風(fēng)俗，經(jīng)朝歷代，盛行不衰，中秋節(jié)逐漸成為我國(guó)四大節(jié)日（春節(jié)、清明、端午、中秋）之一。