英語是第一國際語言，母語為非英語國家的人學習外語時首選英語。根據譜系分類法，語言可分成八大語系，即漢藏語系，印歐語系，閃含語系等。英語屬印歐語系日爾曼語族西日爾曼語支。以英語為母語的國家有美國、加拿大、英國、愛爾蘭、澳大利亞、新西蘭、南非、加勒比海諸國（巴哈馬、牙買加、巴巴多斯、格林納達、特立尼加和多巴哥）以及南美的圭亞那。還有一些國家如印度、馬來西亞、新加坡、尼日利亞、加納、塞拉利昂、喀麥隆等英語也被作為官方語言。全世界大約有3億人在講英語，另外有20億人在一定程度上懂英語。英語是如何崛起的，值得我們認真研究。

一、 英國英語時期

1.古代英語是從公元449年日耳曼的首領Jitish人在不列顛的肯特郡登陸時開始的。公元前，大不列顛島上住著克爾特人等，公元五到六世紀盎格魯撒克遜人開始移入。公元7世紀先后出現了7個Angle—Saxon王國， English一詞就是從Angle演變而來的。有三種語言對古代英語產生過較大影響，他們是凱爾特語，遺跡有Avon, Kennet, Dover和London；拉丁語，幸存的詞語有： ancor (anchor), flasce (flask), mil(mile), altar (altare), papa, plante (plant), dihtan (dictate)；1013年后一個時期，丹麥人統(tǒng)治了全英格蘭，所以，古北歐語是對古英語有影響的第三種語言。它們的影子多帶/sk/音，如：sky, skin, skull, scare, skill。最早的英語文學作品只能追溯到750年，即刻在石碑上的 “Dream of the Rood”（十字架之夢）。比中國的《詩經》晚了1000多年。

2．中世紀的英語可分兩個階段，第一階段從1066年諾曼征服起。英王愛德華（懺悔者）無嗣而終，哈羅德被選為繼承人。諾曼底大公威廉以哈羅德不是王室血統(tǒng)為由，對英國出兵征服。在長達兩個世紀的征服時期，法語作為統(tǒng)治階級的官方用語成了語言上的最大成果，英國的遺老遺少不得不學點法語，以便發(fā)號施令。此后，法語常常用來描述上流社會生活和用作文雅詞匯。英語的詞匯中留下了法語的深深的烙印。如英國人住的是house ，法國人住的是tower。前綴de-, dis-, in-, inter-, pre-, pro-,ad-,-和后綴-able,-ment, -ess都是從法語借來。早期打入英語的法語單詞有：bacon, castle, market, prison, service，paradise, fruit。英法百年戰(zhàn)爭（1337—1453）結束后，英格蘭回到了英吉利人手中，英語又找回了國語的尊嚴。1489年后，法語只用于書寫法令與國會記錄。到了1500年，倫敦方言已升格為標準英語。1350—1500年是一個文學巨匠時代，宮廷詩人喬叟的《坎特伯雷故事集》，蘭格倫的《農夫皮爾斯》，威克立夫的《圣經》對英語都產生了革命性的影響。人們發(fā)現，喬叟和蘭格倫的作品中，有十分之一的單詞是法語和拉丁語。

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