節(jié)日習(xí)俗
西方人以紅、綠、白三色為圣誕色，圣誕節(jié)來臨時家家戶戶都要用圣誕色來裝飾。紅色的有圣誕花和圣誕蠟燭。綠色的是圣誕樹。它是圣誕節(jié)的主要裝飾品，用砍伐來的杉、柏一類呈塔形的常青樹裝飾而成。上面懸掛著五顏六色的彩燈、禮物和紙花，還點(diǎn)燃著圣誕蠟燭。
紅色與白色相映成趣的是圣誕老人，他是圣誕節(jié)活動中最受歡迎的人物。西方兒童在圣誕夜臨睡之前，要在壁爐前或枕頭旁放上一只襪子，等候圣誕老人在他們?nèi)胨蟀讯Y物放在襪子內(nèi)。在西方，扮演圣誕老人也是一種習(xí)俗。
圣誕習(xí)俗數(shù)量眾多，包括世俗，宗教，國家，圣誕相關(guān)，國與國之間差別很大。大部分人熟悉的圣誕符號及活動，如圣誕樹，圣誕火腿，圣誕柴，冬青，槲寄生以及互贈禮物，都是基督教傳教士從早期Asatru異教的冬至假日Yule里吸收而來。對冬至的慶祝早在基督教到達(dá)北歐之前就在那里廣為進(jìn)行了，今天圣誕節(jié)一詞在斯堪的納維亞語里依然是異教的jul（或yule）。圣誕樹被認(rèn)為最早出現(xiàn)在德國。
教宗額我略一世沒有試圖去禁止流行的異教節(jié)日，而是允許基督教的教士對它們賦予基督教的意義重新解釋，他允許了大部分的習(xí)俗繼續(xù)存在，只是稍加修正，甚至保持原樣。宗教及政府當(dāng)局與慶祝者之間的交易使圣誕節(jié)得以繼續(xù)。在基督教神權(quán)統(tǒng)治繁榮的地區(qū)，如克倫威爾治下的英格蘭和早期新英格蘭殖民地，慶?；顒邮潜唤沟?。在俄國革命后，圣誕慶祝被蘇聯(lián)蘇維埃共產(chǎn)黨政權(quán)禁止了75年。即使在現(xiàn)今一些基督教派里，例如耶和華見證人、一些基要派和清教徒組織，仍舊把圣誕節(jié)看作沒有圣經(jīng)認(rèn)可的異教徒節(jié)日，并拒絕慶祝。
自從圣誕慶祝習(xí)俗在北歐流行后，結(jié)合著北半球冬季的圣誕裝飾和圣誕老人神話出現(xiàn)了。
地區(qū)習(xí)俗
北歐
在瑞典，傳統(tǒng)上公司會在圣誕節(jié)前一星期邀請員工參加一個圣誕午餐(julbord或jullunch)。為了防止圣誕節(jié)期間可能導(dǎo)致的食物中毒，瑞典報(bào)紙傳統(tǒng)上每年都要不遺余力的作一些實(shí)驗(yàn)室試驗(yàn)有關(guān)的報(bào)道，警告市民冷肉和蛋黃醬這些東西不要放在室溫條件下以防變質(zhì)。圣誕節(jié)在瑞典任何一個地方都是享受美食時節(jié)，圣誕節(jié)盛宴上的重點(diǎn)還是以烘烤火腿為主，但是哪一天享用它在不同的地方卻也不同。不過在瑞典有一個約定俗成的慣例，那就是圣誕前夜這一天也就是12月24日下午3點(diǎn)準(zhǔn)時收看迪士尼的特別節(jié)目。
挪威的圣誕大餐會在12月24日舉行，挪威各個地區(qū)都有自己特定的食物做為圣誕晚餐，然后"Julenissen"(jule是圣誕的意思,nissen是挪威傳說中的精靈)會帶禮物給表現(xiàn)好的小朋友。經(jīng)過安靜的與家人團(tuán)聚的12月25日，節(jié)禮日后會有另一場大型慶祝，兒童們會在此時在鄰居中挨家挨戶接受款待。Joulupukki(或圣誕山羊)是芬蘭版的圣誕老人。他坐在馴鹿拉的雪橇里給表現(xiàn)好的小朋友發(fā)送禮物。
南歐
希臘的圣誕船裝飾意大利人的圣誕節(jié)柔合了現(xiàn)代傳統(tǒng)及羅馬祖先遺留下、慶祝Natale（譯者注：圣誕節(jié)的意大利文）的習(xí)俗。圣誕的降臨節(jié)同日從古羅馬的神農(nóng)節(jié)（Saturnalia）中的異教徒慶典由來的可能性，而她們的假期就從這天開始一直到顯現(xiàn)節(jié)。食物、宗教儀式、圣誕擺設(shè)和送禮都是重點(diǎn)項(xiàng)目。在某些地區(qū)，禮物是由La Befana（譯者注：意大利傳說送禮物給小朋友的老婦）于顯現(xiàn)節(jié)時送出的，其他的地區(qū)則由小耶穌于圣誕節(jié)或平安夜送出。而近年，他們的位置漸漸被Babbo Natale——一個像圣誕老人的人物——取代。
在希臘，縱然樹木是要進(jìn)口的，但船是圣誕的傳統(tǒng)像征。
中歐
在捷克，人們主要是在12月24日或圣誕夜(?tědrý den意思為慷慨的一天)慶祝圣誕節(jié)，這天晚上大家會相互贈送禮物.雖在12月25號和26號也可以.根據(jù)傳統(tǒng),禮物是由Je?í?ek(“小耶穌”)或帶來的.為了使節(jié)日更豐富有趣，很多古老的圣誕傳統(tǒng)保存了下來.人們被告戒在正式的晚宴準(zhǔn)備好前,圣誕夜里不能吃任何東西，為了能看見閃閃發(fā)亮的烤豬.禮物被安置在圣誕樹下(通常是云杉或松樹).人們將會在晚餐后開啟自己的禮物.
另外捷克的圣誕傳統(tǒng)習(xí)俗還包括對來年的預(yù)測.他們將蘋果切開,如果第一下能看見蘋果核就預(yù)示來年具有好運(yùn)氣，如果沒有就表示來年的不順.女孩們將她們的鞋子從肩頭拋過,如果鞋尖指向門的方向，就預(yù)示著著女孩來年將會出嫁.另一個傳統(tǒng)是將一點(diǎn)熔鉛倒入水中,根據(jù)鉛在水中形成的形狀來猜測來年的運(yùn)式.
在波蘭，圣誕夜是宴會的第一天.宴會是從圣誕夜第一顆星星出現(xiàn)時開始的,然后大家開始互贈禮物.在第二天人們會走訪親戚朋友們.
在斯洛伐克,圣誕節(jié)是一個大型的家庭，食物,宗教慶典.2001年，一個大型的耶穌誕生場景在布拉迪斯拉發(fā)造建并展出,還計(jì)劃將它封裝以在其他城市展出.
東歐
在東歐，斯拉夫的鄉(xiāng)村有個傳統(tǒng)稱為“森林爺爺”(Ded Moroz).根據(jù)傳說，他乘著神
悉尼舉行“圣誕老人”開心跑活動(4張)奇的"三駕馬車"（一種裝飾華麗由三只馬拉動的雪橇）旅行，并且分送禮物給小孩子們。他被認(rèn)為是圣誕老人更勝于是圣尼古拉斯的后代。
從1991年蘇聯(lián)解體后開始，圣誕節(jié)日祝在俄羅斯重新復(fù)蘇。圣誕夜的“神圣晚餐”包含12道菜肴，每一道都是為了紀(jì)念耶穌的門徒。雖然俄國的傳統(tǒng)有些被轉(zhuǎn)移到新年，但大多數(shù)仍被保留至今日，例如：拜訪并給“森林爺爺”和他的“雪女”的禮物。許多現(xiàn)存的俄國圣誕節(jié)習(xí)俗，包括圣誕樹或是“yolka”，都在彼得大帝十八世紀(jì)末期的西游之后流傳開。
在波蘭，圣誕夜是齋戒的第一天，然后，在第一顆星星出現(xiàn)，交換禮物之后人們便開始享受。而接下來的日子通常是用來拜訪朋友的。
西歐
為了慶祝圣誕節(jié)所裝飾的房子（英國西南部）在英國，圣誕拉炮（Christmas cracker）是一種慶祝圣誕節(jié)不可或缺的形式，而圣誕童話鬧劇（pantomime）更是風(fēng)行于年輕的家庭中。節(jié)日Nine Lessons and Carols在劍橋是一個很流行的宗教活動。自從西元1947年開始每年挪威首都奧斯陸都會贈送一
坦佩雷圣誕市場在雪中開門迎客(20張)棵云杉樹給英國人民作為表示英國于二戰(zhàn)支援挪威的感謝之意。這棵樹立于倫敦的特拉法加廣場（鴿子廣場， Trafalgar Square）而且是全英國最知名的圣誕樹, 象征著英國和挪威人民之間的友誼。
德國和荷蘭在12月6日慶祝類似英語國家的圣尼古拉斯日.荷蘭語稱作Sinterklaasavond(圣尼古拉斯事件)的日子要比圣誕節(jié)重要的多，雖然近年來，一些荷蘭人也開始慶祝平安夜和圣誕老人。
Sinterklaas這一形象是由真實(shí)的圣尼古拉斯和英國以及美洲的圣誕老人綜合演化而來，Sinterklaas會在12月5日給企求禮物的小朋友帶來禮物。他的裝束是紅色的主教外套和主教發(fā)冠，騎著一匹白色駿馬在房頂間穿梭，Sinterklaas有一群被稱為'zwarte Pieten'(黑彼得)的喜愛惡作劇的助手。在德國、奧地利和瑞士的部分地區(qū)，令小朋友感到恐懼的Knecht Ruprecht也會出現(xiàn)在傳說中。
北美洲及中美洲
除了在加拿大魁北克省出現(xiàn)法國式的圣誕老人Pere Noel之外，在美國和加拿大，圣誕老人的習(xí)俗基本上是相同的。紐約洛克菲勒中心的擺放圣誕樹和滑冰場的盛大溜冰活動、華盛頓的給白宮上圣誕裝飾的的活動，是美國圣誕節(jié)中最亮麗的風(fēng)景線。北美防空聯(lián)合司令部在每年都會跟蹤圣誕老人在全球的行程，這引起了眾多媒體的關(guān)注和報(bào)道。
在墨西哥，posada是諸多非宗教式的圣誕節(jié)慶?；顒又械淖盍咙c(diǎn)。在9天中，一群群城鎮(zhèn)市民挨家挨戶地走訪，象征著剛出生的耶穌的拜訪者。人們還在特定時間在家中玩從piñata中打出圣誕禮物的小游戲。
南美洲
在天主教盛行的南美洲，圣誕節(jié)的慶?；顒映錆M著宗教主題。在這些國家，世俗的風(fēng)俗和互贈禮物是歐洲和美洲土著人傳統(tǒng)的混合體，并且正越來越多的受到了美國文化的影響。
在哥倫比亞，贈送禮物的傳統(tǒng)中有一個為孩子們帶來禮物的"El Niño Jesus" （小基督），在智利成了"Viejo Pasquero"（圣誕老人），在巴西有被稱為"Papai Noel"，后兩者與通常意義上的圣誕老人有很大聯(lián)系。南美洲的圣誕老人穿的更加涼快，這或許與南美溫暖的圣誕節(jié)有關(guān)。圣誕老人可以通過很多方法在晚上進(jìn)入孩子們的房間，從梯子到跳躍床，應(yīng)有盡有。在阿根廷，人們在一月六日，當(dāng)?shù)氐?ldquo;三圣節(jié)”（"Three Kings Day"）贈送圣誕禮物，那時是孩子們在去伯利恒朝圣的路上遇見的圣者用點(diǎn)心和小禮物裝滿了孩子們放在床下的鞋子。
無論在人們的家中還是在公共場合，耶穌形象在南美的圣誕慶祝中都扮演著重要角色。在像秘魯這樣有著大量南美原住民后裔的地區(qū)，耶穌形象會使用歷史悠久的技法手工雕刻。在墨西哥，鄉(xiāng)村居民一起參與一場圍繞耶穌基督誕生的故事表演也是常見的。全家一起享用圣誕大餐是非常重要的，飯菜內(nèi)容各有不同。但圣誕燭光卻幾乎是夏夜中都有的一景，特別的ì在巴西城市中還常?？梢栽谶@天觀賞煙火表演。
亞洲
在臺灣，名義上，圣誕節(jié)不是假日，但在1963年至2000年期間，每年12月25日均為行憲紀(jì)念日國定假日，以紀(jì)念中華民國憲法于1946年同日通過，并于翌年同日實(shí)施，所以圣誕節(jié)雖然在名義上不是假日，但卻很湊巧地放假一天。1998年，臺灣實(shí)施隔周周休二日，同時取消部分國定假日，以減少因假期太多而做成的經(jīng)濟(jì)沖擊，當(dāng)時行政院以12月25日放假可以跟國際接軌為由，維持這天放假。但2001年正式實(shí)施周休二日制之后，行憲紀(jì)念日國定假日遭取消，不再放假（但部分適用工時雙周84小時制的勞工，仍然有放假），不過民眾慶祝圣誕節(jié)的氣氛卻愈來愈濃厚。前任“總統(tǒng)”陳水扁在2005年11月25日贈勛梵蒂岡前任外交部長陶然樞機(jī)主教后，表示希望臺灣“與世界同步”，圣誕節(jié)也放假一天。當(dāng)時引起部分臺灣輿論認(rèn)為陳水扁是刻意以“圣誕節(jié)放假”來鞏固梵蒂岡邦交。
香港受前宗主國英國影響，12月25日圣誕節(jié)及12月26日節(jié)禮日均屬公眾假期（但某些情況下，圣誕節(jié)可能不放假，以冬節(jié)取代，節(jié)禮日更可不放假亦不予補(bǔ)假，詳情請參閱香港節(jié)日與公眾假期條目），12月24日平安夜雖然不是公眾假期，但部分機(jī)構(gòu)或會提早下班，股市亦僅上午開市。圣誕氣氛相當(dāng)濃厚，很多商場早在11月中旬已有圣誕燈飾。平安夜，年輕人喜歡帶著情侶到尖沙咀欣賞圣誕燈飾，開圣誕派對，或到蘭桂坊等地狂歡，基督教及天主教徒則會參加報(bào)佳音等宗教聚會。商店、食肆及娛樂場所仍會照常營業(yè)，不少人會陪同愛侶出外消遣，亦有不少人會出國旅行。對年輕一輩來說，圣誕節(jié)的焦點(diǎn)完全集中在與愛侶一起慶祝，變相成為另一個情人節(jié)。此外，香港人普遍誤解節(jié)禮日為“拆禮物日(Boxing Day)”，以為所有在圣誕禮物必須要待到此日才可拆開。其實(shí)歐美并沒有此傳統(tǒng)。在歐美，所有圣誕節(jié)禮物早在平安夜或者圣誕日早上已經(jīng)拆開。
澳門同樣受前宗主國葡萄牙影響，圣誕節(jié)是官方假日，和香港不同之處，是12月24日平安夜和12月25日圣誕節(jié)都是假日，12月26日節(jié)禮日卻非假日。
在日本，圣誕節(jié)不屬國定假日（但學(xué)生一般正在放冬休假期，而湊巧地，接近圣誕節(jié)的12月23日是天皇誕生日國定假日），但民眾完全接受了西方圣誕老人來慶祝圣誕節(jié)，但是他們的新年是更重要的節(jié)日。
在印度，大部分教育機(jī)構(gòu)有圣誕假期，假期在圣誕節(jié)前幾天開始在元旦幾天后結(jié)束。圣誕節(jié)因?yàn)槭フQ老人禮物和購物在印地語里被叫“bada din”（大日子）。
屬于天主教國家菲律賓，擁有世界上最長的圣誕季。傳統(tǒng)上，菲律賓的圣誕節(jié)從12月16日開始。傳統(tǒng)上被西班牙人被稱作“Misas de Aguinaldo”（禮物彌撒），他們更通俗的菲律賓名字是“Simbang Gabi”。12月24日的平安夜會有預(yù)先準(zhǔn)備好的“noche buena”——在午夜彌撒后的傳統(tǒng)圣誕盛宴。家庭成員坐在一起盡情享用傳統(tǒng)“noche buena”，菜主要包括“queso de bola”（干酪球，通常使用伊丹奶酪做成）和“jamon”（圣誕火腿）。節(jié)日里孩子們會向他們的神父要“aguinaldos”（禮物），神父則會快樂的贈與禮物然后祝福他們繁榮快樂。
在韓國、新加坡和東帝汶等，圣誕節(jié)也是官方假日。
其他南半球地區(qū)
南半球的英聯(lián)邦國家，如澳大利亞和新西蘭，圣誕節(jié)依然是在12月25日慶祝，雖然其時正值他們夏季的酷暑時節(jié)，與圣誕節(jié)通常的冬季冰天雪地形象完全相反，結(jié)果出現(xiàn)圣誕老人穿著紅色毛皮大氅，卻乘著沖浪板到海灘去吃露天火雞燒烤的趣怪景像。