來美十多年，求學(xué)就業(yè)不免艱辛，但一路走來也還算順當(dāng)。于今已屆不惑之年，雖未功成名就，倒也安居樂業(yè)。偶爾夜深人靜之時(shí)，酒過三巡之后，獨(dú)自撫今追昔，不禁感慨，“酸甜苦辣嘗不盡，風(fēng)雪兼程自有樂”。

話說上世紀(jì)90年代初期，盡管當(dāng)時(shí)美國(guó)的經(jīng)濟(jì)十分蕭條，就業(yè)市場(chǎng)低迷，但我很幸運(yùn)。第一次求職便旗開得勝。當(dāng)年博士論文尚未答辯完成，離預(yù)期畢業(yè)也還有整整一個(gè)學(xué)期，我口袋里卻已經(jīng)揣了一份大學(xué)教職的聘書，而且還在左顧右盼，挑肥揀瘦，忙于應(yīng)付其它接二連三的求職面試。思前想后，左右權(quán)衡，最后還是決定應(yīng)聘到俄州的一所私立學(xué)院任教。畢業(yè)典禮后的第三天，我將一個(gè)人的全部家當(dāng)塞入“土八路”(Subaru)的老爺車，便一路高歌，日夜兼程直奔M學(xué)院。M學(xué)院位于俄州東部的一個(gè)小鎮(zhèn)N，是一所私立教會(huì)學(xué)校，其文理學(xué)院享有良好的聲譽(yù)。所在的小鎮(zhèn)N也因?yàn)槭敲绹?guó)宇航員和參議員約翰?格林的故鄉(xiāng)而名噪一時(shí)。接下來的日子里，找房、備課、上課、開會(huì)、寫作忙得不亦樂乎，生活倒也充實(shí)。第一個(gè)學(xué)期很快就在緊張忙碌中悄然而過。圣誕節(jié)假日，獨(dú)自一人無意遠(yuǎn)游，也想借機(jī)調(diào)整身心，養(yǎng)精蓄銳，為春季學(xué)期的教學(xué)研究作好準(zhǔn)備工作，為日后晉升終身教授加倍努力。也正是在這工作后的第一個(gè)寒假里，我開始了個(gè)人留美職業(yè)生涯中的第一次跳槽行動(dòng)。

假期一開始，我不分白日黑夜地閉門昏睡，好不悠閑自在。一日夢(mèng)醒時(shí)分，饑腸轆轆，拉開冰箱一瞧，已然彈盡糧絕，空空如也。為解決溫飽，我于是匆忙驅(qū)車上路找點(diǎn)吃的。來到小鎮(zhèn)上，各家門戶緊閉，儼然鬼城。只有處處張燈結(jié)彩的圣誕裝飾才提醒我這時(shí)正是各家團(tuán)聚盡享圣誕大餐的平安夜。頓時(shí)感覺好不孤單凄涼，淚水禁不住奪眶而出。真可嘆，“朱門酒肉臭，路有凍死骨”。我強(qiáng)抑制住自己的傷感又繞鎮(zhèn)兜了一個(gè)來回。猛然意識(shí)到，原來十分可愛的小鎮(zhèn)竟是如此偏僻，荒涼，渺小。該鎮(zhèn)是一個(gè)典型的大學(xué)城，更準(zhǔn)確地說是“學(xué)院鎮(zhèn)”，因M學(xué)院而建成，已有150年的歷史。全鎮(zhèn)總?cè)丝诩s5000人，其中一半是M學(xué)院的學(xué)生和教職工。每到學(xué)校放假，人去樓空，小鎮(zhèn)都無一例外地上演“空鎮(zhèn)計(jì)”。整個(gè)鎮(zhèn)子由一條不足千米的主街和幾條細(xì)短的支街組成，主街上只在臨M學(xué)院門口處有一個(gè)交通燈。鎮(zhèn)上除有一些個(gè)小型的PigglyWiggly，Subway，McDonald's快餐店和兩個(gè)加油站之外，剩下的就是個(gè)體戶夫妻店，中餐館更是海市蜃樓，要想吃到炒飯春卷那樣的美式中餐于我而言也是白日做夢(mèng)。幸虧當(dāng)初自己孤家寡人，“一人吃飽全家飽，全家饑寒一人受”。平安之夜，饑寒交迫。一不做二不休，當(dāng)機(jī)立斷直奔30分鐘車程外的Z城。風(fēng)馳電掣般到達(dá)Z城后，沿主街而行，毫不猶豫地進(jìn)入了映入眼簾的第一家中餐館。三下五除二，一陣餓虎撲食，風(fēng)卷殘?jiān)?，總算解決了溫飽問題。飯后與一華裔服務(wù)生閑聊，說起在小鎮(zhèn)“找飯”的經(jīng)過，本想博得一絲同胞的同情，不料他若無其事地怪我：“誰教你當(dāng)初來到這個(gè)連鳥都不拉屎的小地方呢？!”好一個(gè)自討沒趣。

酒足飯飽之后回到小鎮(zhèn)的家里，輾轉(zhuǎn)反復(fù)難以入眠。人說留美是洋插隊(duì)，可我分明是個(gè)純粹的回鄉(xiāng)知青，只是從中國(guó)的農(nóng)村來到了美國(guó)的鄉(xiāng)下，而這俄州小鎮(zhèn)比生養(yǎng)我長(zhǎng)大的中國(guó)集鎮(zhèn)還小。俗話說，“人往高處走，水往低處流”。難道當(dāng)初意氣風(fēng)發(fā)留美苦讀為的就是這種寧?kù)o孤單的田園生活？越想越不是滋味，于是一個(gè)跳槽的計(jì)劃就這樣在一夜之間醞釀而成。緊接著便開始搜尋征職廣告，整理申請(qǐng)材料，寄發(fā)求職申請(qǐng)，焦急等候消息。有過一次成功的求職經(jīng)歷，加上已有的工作經(jīng)驗(yàn)，這次求職信心十足，況且還騎著騾子找馬哩。果不其然，二、三月份間，面試電話接踵而至，其中很快定下去南方的G大學(xué)面試。G大學(xué)是一所頗具規(guī)模的州立大學(xué)，學(xué)生人數(shù)是M學(xué)院的六七倍，其所在的大學(xué)城也比俄州小鎮(zhèn)大了十倍，如果能進(jìn)入G大學(xué)的話，我也會(huì)由回鄉(xiāng)知青變?yōu)橹喾党橇恕Ｐ闹懈`喜，對(duì)這次面試也十分慎重，力爭(zhēng)馬到成功。

那年冬季，天氣很反常。三月中旬已是快放春假的時(shí)候了，突然北極寒流由加拿大南下，美國(guó)從中北到東南部迎來了所謂的“世紀(jì)暴風(fēng)雪”。俄州小鎮(zhèn)一夜之間銀裝素裹，風(fēng)雪交加，停在戶外的汽車被積雪淹埋。機(jī)不可失，時(shí)不再來，為了按時(shí)趕往G大學(xué)面試，我毫不遲疑地頂風(fēng)冒雪將車從雪堆里挖出來，急速駛往一小時(shí)以外的機(jī)場(chǎng)。路上一不留神，汽車滑入了州際高速公路的中間帶，幸好不是“碰碰車”，毫毛無損，可車已陷入厚厚的冰雪，進(jìn)退維谷，令我心急如焚。僵持十多分鐘后，情急之中，我猛一倒車，汽車居然退出了雪窩。真是天助我也！然后一路小心翼翼，總算順利趕到機(jī)場(chǎng)。誰知因天氣惡劣，許多飛機(jī)航班要么改航要么延遲要么干脆取消?！拔萋┢赀B夜雨”。我原訂飛往S市的Delta航班被取消，當(dāng)時(shí)又沒有辦法與G大學(xué)招聘委員會(huì)取得聯(lián)系，要是讓他們?nèi)市機(jī)場(chǎng)為接機(jī)而白跑一趟多難為情，而且還可能使我的工作機(jī)會(huì)泡湯。急中生智，我跑到AA航班詢問是否可以改乘AA，但告知該航班先飛C市經(jīng)A市而后當(dāng)日深夜才能到達(dá)S市。想想總歸可以當(dāng)晚抵達(dá)G大學(xué)，即使誤了機(jī)場(chǎng)接應(yīng)，至少不會(huì)影響次日的面試，我當(dāng)即辦理好轉(zhuǎn)機(jī)手續(xù)。乘AA航班經(jīng)C市和A市轉(zhuǎn)機(jī)，9個(gè)多小時(shí)的折騰后我終于在午夜時(shí)分順利抵達(dá)S市。地處南方的S市也未幸免于北極寒流的騷擾，日夜不停的冷風(fēng)暴早已損壞了S市機(jī)場(chǎng)的電力系統(tǒng)，午夜的S市機(jī)場(chǎng)陷于一片漆黑，只有零星的緊急燈光裝置閃著微弱的光。借助微弱的緊急燈光和機(jī)場(chǎng)工作人員晃動(dòng)的手電筒光，我亦步亦趨，隨著人群來到機(jī)場(chǎng)大廳。因改變航班與G大學(xué)失去聯(lián)系，自然沒有人來為我接機(jī)。我只好乘出租車連夜趕往G大學(xué)。

夜深人靜，寒風(fēng)冰雨。機(jī)場(chǎng)外的出租車寥寥無幾。聽說我要去G大學(xué)，幾位司機(jī)顯出一臉的茫然，紛紛推脫。原來，G大學(xué)所在的T城還離S市50多分鐘，往返得花至少兩個(gè)鐘頭，哪個(gè)出租車司機(jī)也不會(huì)跑這趟賠本的生意?！昂┤俗杂泻┤说母！?，也許誠(chéng)心感動(dòng)上帝。終于有一位“雷鋒”司機(jī)愿意載我去T城，要價(jià)$100。我滿口答應(yīng)，一邊不停地道謝一邊坐進(jìn)了他的車。等出了機(jī)場(chǎng)，進(jìn)S市繞了幾條道后，司機(jī)在一棟房屋前停下要我稍候，然后徑直走進(jìn)了那棟房。我心里一緊，怕是遭到打劫，正思忖如何應(yīng)對(duì)，瞬間司機(jī)與另一男子說笑著回到車?yán)?，?duì)我道聲“抱歉讓你等候”，然后繼續(xù)趕路。為了壓驚解怕，車上我主動(dòng)跟他們聊天，詢問有關(guān)G大學(xué)，S市和T城的情況，聽起來他們很友善，毫無敵意，我懸著的心才慢慢地踏實(shí)下來，并悄悄進(jìn)入了自己的夢(mèng)鄉(xiāng)。后來跟G大學(xué)招聘會(huì)的人說起，他們笑稱倒可能是那司機(jī)怕我打劫才臨時(shí)帶上了保鏢。細(xì)細(xì)一想，此話也不無道理。

一覺醒來，出租車已穩(wěn)穩(wěn)地停在了T城一個(gè)寬敞的庭院里。這是一個(gè)鄉(xiāng)下典型的家庭式小旅店(Bed&BreakfastInn)，G大學(xué)招聘委員會(huì)為我預(yù)訂的房間就在這里。下車后，我取出簡(jiǎn)單的行李，向司機(jī)道謝并樂意地付給他$30的小費(fèi)。來到大門前，門窗緊閉，已是凌晨1點(diǎn)30分，肯定沒有了值班人員。正不知所措，司機(jī)勸我別著急，他等著我，叫我去旁邊的側(cè)門試試。果然，側(cè)門沒有鎖上，轉(zhuǎn)身向司機(jī)道謝道別。我躡手躡腳地開門進(jìn)入，在前臺(tái)登記簿上找到了我的名字和房間號(hào)碼，然后按圖索驥找到了樓上的睡房。此時(shí)，時(shí)針已經(jīng)指向凌晨1點(diǎn)55分。經(jīng)過一天驚心動(dòng)魄的風(fēng)雪兼程，早已精疲力竭，本該爭(zhēng)分奪秒貓上一覺，靜心休整后以便精神飽滿地應(yīng)付次日的工作面試?？墒牵藭r(shí)我已全然沒有睡意。從容不迫地泡完熱水澡后，便伏案準(zhǔn)備面試材料至到早上7點(diǎn)鐘。洗漱完畢，我按招聘委員會(huì)預(yù)定的面試日程首先向招聘委員會(huì)的H教授電話報(bào)到并確定共進(jìn)早餐。H教授接到我的電話，驚呼：“這太不可思議！太不可思議了!”因風(fēng)暴引起我原訂的航班取消，我與招聘委員會(huì)失去聯(lián)系，他們正商量取消預(yù)定的面試計(jì)劃重新安排，可萬萬沒有想到我已準(zhǔn)時(shí)報(bào)到，面試日程將如期執(zhí)行。與H教授共進(jìn)早餐時(shí)，我將自己如何一路風(fēng)雪兼程，化險(xiǎn)為夷的故事繪聲繪色，添油加醋地講述了一遍。接下來一天的面試出奇的輕松順利，了無工作面試應(yīng)有的緊張，仿佛風(fēng)雪兼程的驚險(xiǎn)故事變成了工作面試的主題?；氐組學(xué)院后的第三天便收到G大學(xué)的電話，表示聘任意向，一星期后收到正式聘書。哇塞，第一次跳槽就如此戲劇化地開始和結(jié)束！

正式受聘G大學(xué)后，我才慢慢從系主任和同事的閑聊中了解到，原來是那風(fēng)雪兼程的驚險(xiǎn)故事幫了我的大忙。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的招聘委員會(huì)覺得，我歷經(jīng)艱險(xiǎn)，風(fēng)雪無阻赴面試就足以證明我求職的誠(chéng)意，化險(xiǎn)為夷證明我處事不驚的穩(wěn)重機(jī)智，繪聲繪色的故事講述也充分體現(xiàn)了我的語言交流能力，而這些正是他們所看重的品質(zhì)。真是冥冥之中自有天意啊！此后，我的應(yīng)聘故事也成了每年系里招聘面試新人時(shí)的話題。