搖晃
好萊塢影片已經(jīng)刻畫了一個(gè)又一個(gè)外星人的形象，但是卻沒怎么描繪這些外星人居住在什么地方。倫敦大學(xué)學(xué)院物理與天文學(xué)系的大衛(wèi)?基平博士和他的同事已經(jīng)研究出了一種探測其他星系中適宜生命居住的星球的方法。最初，基平博士致力于“行星凌日”現(xiàn)象的研究。這是一種行星穿過遠(yuǎn)方恒星的現(xiàn)象。這時(shí)行星會比平時(shí)黯淡一點(diǎn)。基平的工作就是模擬這一現(xiàn)象，制作能夠準(zhǔn)確反映行星運(yùn)行軌跡的方程。他說：“當(dāng)行星在恒星前穿過時(shí)，它能向我們提供其自身位置和速度的信息。行星是繞著恒星運(yùn)行的，也會使它的衛(wèi)星圍繞自己運(yùn)行。這使會它有一些微小的偏離或者說微小的‘搖晃’。我們尋找這些位置和速度上變化，看看這是不是衛(wèi)星產(chǎn)生的影響。”?
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巖石行星
要適宜生命居住，這些行星還必須符合一系列條件?！耙话銇碚f，適宜居住的星球必須是一個(gè)巖石行星。這樣它的表面才會有液態(tài)的水。我們地球上的一切生命都依靠水，因此這個(gè)行星的溫度還必須在0到100攝氏度之間。這顆行星離恒星的距離不能太近，也不能太遠(yuǎn)。這樣，上面的水既不會沸騰，也不會結(jié)冰。此外，它還必須有一個(gè)合適的磁場。像地球的磁場一樣，它能夠有效的保護(hù)行星上的生命不受射線的傷害?！?
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地外星球
這些地外星球現(xiàn)在能夠通過類似美國宇航局的開普勒太空望遠(yuǎn)鏡這樣的設(shè)備發(fā)現(xiàn)。但是，基平相信，五年之內(nèi)，地面望遠(yuǎn)鏡將超越開普勒望遠(yuǎn)鏡的性能。尋找地外星球的行動能夠很快的開展起來?；揭呀?jīng)得到了許多積極的響應(yīng)，包括一些意想不到的人的回復(fù)。他說：“很多人都給予了我們積極的回復(fù)。最近我收到了一個(gè)來自印度的青少年的來信。他說，‘我非常喜歡讀你的文章。雖然我只是一個(gè)14歲的天文愛好者 ，但我愿意使用你的技術(shù)?！?/p>

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該內(nèi)容來源于英國總領(lǐng)事館文化教育處