它們怎樣生活？
隨著電腦和成像技術的日益強大，它們?yōu)榭茖W家們探索地球的過去提供了新的工具。拉塞爾?加爾伍德在幾年前開始了“虛擬古生物學”的研究，現(xiàn)在正在攻讀這一方向的博士學位。它在倫敦帝國理工學院的研究揭示了3億年前一些類似蜘蛛的生物的外形特征。現(xiàn)在，他所在的研究隊伍正研究石炭紀（距今3億5千9百萬年到2億9千9百萬年前）的化石。加爾伍德說：“這些化石保存在一種叫碳酸亞鐵的物質(zhì)中，這種物質(zhì)之前從沒有被成功掃描過。我們選擇了這些蜘蛛類生物來檢測我們的掃描步驟以及我們所能獲得的信息量?！爆F(xiàn)在，他們已經(jīng)了解到，這種生物的外形與蜘蛛很像。但是，他們還想發(fā)現(xiàn)更多的細節(jié)以便能了解它們是如何生活的，而不只是它們的外形。

伏擊捕食者
研究揭示了關于這兩種分別名為Cryptomartus hindi和Eophrynus prestivicii的古生物的許多重要發(fā)現(xiàn)。加爾伍德說：“Cryptomartus生活方式的第一個特征是它的肢體能夠微微的轉(zhuǎn)動，并能伸到身體的前方。這是今天的蟹蛛經(jīng)常采用的站立姿勢。它們通常站在花的側(cè)面捕捉食物，這是一種被稱為“伏擊捕食”的生活方式。如果Cryptomartus有同樣的前肢，也能用它抓住經(jīng)過身前的獵物，這意味著它也是一種伏擊捕食者。它可能潛伏在樹干上，猛撲向附近的獵物，將其抓住以后在相對安全的地方吃掉。

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進化的防御工具
在Eophyrnus這種古生物的背上，科學家發(fā)現(xiàn)了很多防御性的刺。從進化的角度來講，這是為了保護自己長出來的。加爾伍德說：“這些刺向任何想捕食它們的動物提示，要想將它們吃掉可不是容易的事?！奔訝栁榈抡J為，Eophyrnus并不是蜘蛛。首先，它們不抽絲。其次，它們的腹部是分節(jié)的?！半S便在自己房屋的周圍找個蜘蛛你會發(fā)現(xiàn)，它身體的腹部是一個整體。”一些科學家認為這種生物與螨蟲有親緣關系，還有一些人為他們與蜘蛛有關。下一步的研究將著力探索同一時期的其他生物群和當時生態(tài)系統(tǒng)的信息。

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該內(nèi)容來源于英國總領事館文化教育處
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