自然界中的規(guī)律

歷經數(shù)個世紀，農民早就懂得休息的原則。在猶太人的文化里，一塊土地耕種六年，就需要休耕，這樣土壤才能再次獲得養(yǎng)料。如果土地得不到這一年的休息，農作物產量就會逐年下降，因為土壤已經失去了養(yǎng)料。而現(xiàn)在的農民不顧這條原則，代之以人造化學肥料來補充土壤中失去的養(yǎng)料，而不是等待自然的手段來恢復養(yǎng)料。結果，各種各樣的癌癥和新發(fā)現(xiàn)的疾病日益增多。

對此，我深有體會。我父親進口水果和蔬菜，供給加拿大的超市。有一段時間，姜的需求量大，他就從斐濟買下了全部供貨。由于供不應求，斐濟政府賺了一筆可觀的利潤，就連續(xù)五年給我父親供貨，直到第六年，再也沒有姜了。顯然，姜不像別的農作物(比如玉米)，它需要一個很長的生長周期，還要從土壤中吸取大量的養(yǎng)料。種姜的農民知道，要想種出質量好的姜，就必須在每一次豐收之后，讓土地得到休息。然而，因為對姜的需求如此之大，政府就強迫農民放棄土地的休息期，使用人工肥料，連續(xù)幾年種姜。但這種嘗試最后失敗了，因為每次豐收期后種出的姜都又難看又不好用。幾輪下來之后，不管他們怎樣想方設法哄農民在這些土地上種姜，也沒有一個人愿意這么做。結果，在斐濟，整個剛剛萌芽的姜產業(yè)就毀了。我父親不得不去尋找別的地方給他的客戶供貨。

在我母親的生活中，也有過類似的例子。我母親對人參很有研究，她用人參做湯給我們進補。當我問她為什么人參這么貴時，她告訴我，因為好的人參大概要用七年時間才能長成，所以它們不能夠輕易在農田里種植。最好的人參只有在荒山野林深處才能找到，因為那地方土壤最富饒。她還向我展示不同等級的人參之間的區(qū)別。在市場上銷售的便宜貨又細又瘦，而真正昂貴的人參則又大又粗又結實。這是因為好的人參有足夠的時間生長，因此，好的人參營養(yǎng)積淀豐富，而次等的人參則只有相似的外表，卻毫無人參的營養(yǎng)價值。絕大多數(shù)不了解人參的人都會上當受騙，那些又細又瘦的人參帶給他們的最多只是心理上的安慰而已。

休息的原則已經在自然中起作用，可是，我們不斷壓縮休息時間，這跟斐濟政府所做的有什么區(qū)別呢？在我們急不可耐地參加并贏得比賽時，我們不是正在以消耗現(xiàn)在的精力和創(chuàng)造性儲備為代價，預支我們的未來嗎？萬物都自有其周期，在我們迫不及待地把我們的孩子帶進成年狀態(tài)時，我們不是正在剝奪他們所必需的童年嗎？

休息與工作：兩個伐木工人的故事

幾年前，在我們從波士頓搬到洛杉磯以后，我所在的公司舉行了一次全天的外出靜思會。這是我工作后第一次參加這樣的外出靜思會。我不記得那天討論了什么內容，但會議開始時的一個故事卻將永遠印在我的記憶里，提醒我休息乃是必需的。

故事講的是兩個技術熟練、體格強壯的伐木工人，他們要進行一場比賽，看誰一天砍的木頭最多。天剛一破曉，這兩人就開始干活了，他們不慌不忙地砍倒一棵又一棵的大樹。因為兩人干活上勁，都一身大汗，速度也相差無幾。第一個伐木工人時不時掃一眼第二個人，他注意到第二個人靠著一棵樹在休息。他趁第二個人休息時趕緊繼續(xù)努力砍樹。他一整天連續(xù)不斷地拼盡所有力氣干活，一次也不休息，而第二個人在一整天當中，總是有規(guī)律地休息著。這天終于結束了，他滿以為他比第二個人砍的木材多。但讓他大為驚訝和沮喪的是，第二個人的木材堆遠遠超過他的那堆。他就問他的競爭對手砍更多木材的秘訣是什么？他在樹下休息時在做什么？他的競爭對手回答說，每一次休息期間，他都在磨尖他的斧頭。

這個故事極富教育意義，它總是提醒我們，當我們只用同樣的方式做事，而不反思如何才能做得更好更有效，不停下來“磨尖我們的斧頭”的話，會產生什么結果。