定語從句的種類在英文中，有兩種定語從句：限定性定語從句與非限定性定語從句。這兩種定語從句在其功能和形式方面都有明顯的區(qū)別：
限定性定語從句限定性定語從句與主句的關(guān)系很緊奏，對(duì)其先行詞起限定、修飾的作用。如果將其去掉，會(huì)影響句子意思的完整性；有時(shí)甚至于引起費(fèi)解、誤解。例如：
Rainforests are being cleared for valuable timber and other resources to speed up the economic growth of the nations in which they are located .為了加速他們各自所在國家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展，熱帶雨林作為有價(jià)值的原木和其他資源正為人們所砍伐。
Ocean currents affect the climates of the lands near which they flow. 洋流影響其流經(jīng)的附近地區(qū)的氣候。
They explained the reason to us why they had hated us before.他們向我們解釋為什么他們不喜歡我們的原因。
非限定性定語從句非限定性定語從句在形式上就與主句很松散，它與主句之間有一個(gè)逗點(diǎn)"，"隔開；它對(duì)其先行詞沒有限定、修飾的作用，只起補(bǔ)充、說明的作用。有時(shí)也用它來對(duì)全句進(jìn)行補(bǔ)充、說明。即使將其去掉，也不會(huì)影響句子意思。
由于上述原因，非限定性定語從句在表達(dá)意思方面也有別于限定性定語從句。另外，非限定性定語從句在中文譯文里，我們往往將其作為一個(gè)分句處理，而不把它作定語翻譯。
例如：
Earlier , the Babylonians had attempted to map the world , but they presented it in the form of a flattened disc rather than a sphere , which was the form adopted by Ptolemy .（此句中，非限定性定語從句是對(duì)先行詞a sphere進(jìn)行補(bǔ)充、說明。）更早之前，巴比倫人曾試圖繪制世界地圖，但是他們把它繪制成平盤狀而不是托勒密所采用的球體狀。
The combination of satellites, which transmit information , ?computers , which store information , and television , which displays information , will change every home into an education and entertainment center .（此句中，三個(gè)非限定性定語從句分別對(duì)三個(gè)先行詞：satellites ，computers和television進(jìn)行補(bǔ)充、說明。
如果去掉這三個(gè)非限定性定語從句，那么句子可簡化為：The combination of satellites , computers and television will change every home into an education and entertainment center .）衛(wèi)星能傳輸信息，計(jì)算機(jī)能儲(chǔ)存信息，電視能顯示信息，把這些手段結(jié)合起來可以使每個(gè)家庭都成為教育娛樂的中心。
The sun heats the earth , which makes it possible for plants to grow .（此句中，非限定性定語從句是對(duì)全句進(jìn)行補(bǔ)充、說明,將全句表達(dá)的意思看成"一件事情）。太陽給予大地?zé)?，這就使植物的生長成為可能。
The old man has a son , who is in the army .（此句中，非限定性定語從句是對(duì)先行詞son進(jìn)行補(bǔ)充、說明。但本句所傳達(dá)的信息是："這位老人只有一個(gè)兒子" 。
如果將此句改寫成限定性定語從句：The old man has a son who is in the army . 那位老人有一個(gè)在部隊(duì)工作的兒子。那么，限定性定語從句就要對(duì)先行詞son進(jìn)行限定、修飾。這樣一來，句子所傳達(dá)的信息就變成了："這位老人有一個(gè)兒子在部隊(duì)工作，還有其他的兒子在干別的工作"。）那位老人有一個(gè)兒子，他在部隊(duì)工作。