家長們往往擔心從小接觸太多語言會不利于嬰兒成長。

但最新研究發(fā)現(xiàn)，雙語環(huán)境下成長的嬰兒與同齡的單語家庭嬰兒相比，前者在認知方面更具優(yōu)勢。

聽音辨位

意大利的里雅斯特市國際高等學院認知神經(jīng)學家雅克·梅勒和同事阿格妮·科瓦奇分別選出40名7個月大的嬰兒，并將它們平均分為單語和雙語兩組。雙語組為家中有人說意大利語和另一種語言。

研究人員先播放小狗叫聲，隨后在嬰兒面前呈現(xiàn)小狗圖像。反復(fù)刺激后，嬰兒能夠把聲音和圖像聯(lián)系起來。

之后，研究人員先在屏幕一側(cè)播放狗叫聲，并教授嬰兒在圖像出現(xiàn)前提前判斷圖片出現(xiàn)區(qū)域。隨后，研究人員將圖像呈現(xiàn)在電腦屏幕的另一側(cè)，以此觀察嬰兒能否通過聲音線索，將目光鎖定在即將出現(xiàn)圖片的區(qū)域。

研究人員隨后又將狗叫聲替換為無意義音節(jié)和有意義單詞。結(jié)果顯示，在3項研究中，雙語組均打敗單語組。來自雙語家庭的嬰兒能很快學會“聽音辨位”，而來自單語家庭的嬰兒表現(xiàn)相對較差。

這一研究成果發(fā)表在13日出版的美國《國家科學院學報》上。

雙語優(yōu)勢

這一研究證明，早至咿呀學語時期，雙語環(huán)境下成長的嬰兒在執(zhí)行功能方面就具有優(yōu)勢。

執(zhí)行功能是一種復(fù)雜的認知結(jié)構(gòu)，與注意、規(guī)則運用、記憶等多種能力的發(fā)展有關(guān)。

研究還證明，早期雙語熏陶能夠在更廣泛意義上訓練思維能力，而不僅僅局限于雙語切換能力?！斑€包括選擇適當工具進行正確操作，”梅勒說。

先前研究發(fā)現(xiàn)，嬰兒在學說話前就開始吸收一些語言的基本要素，并且能夠發(fā)現(xiàn)兩種不同語言發(fā)音的區(qū)別。早期研究發(fā)現(xiàn)，規(guī)律使用兩種語言能夠提高兒童和成人的某些思維能力。

然而，比較雙語家庭嬰兒和單語家庭嬰兒的認知能力的研究尚不多見。這一研究能夠啟發(fā)研究人員重新思考同時接受雙語熏陶在早期大腦發(fā)育中的作用。

尚待觀察

梅勒認為，執(zhí)行能力強更多與雙語家庭嬰兒在這一年齡段的感知力有關(guān)，而非語言表達。

目前尚不清楚這些雙語家庭嬰兒以后能否繼續(xù)保持這一優(yōu)勢。梅勒同時指出，執(zhí)行功能強與智商高并無必然聯(lián)系。而且，單語家庭嬰兒在成長過程中也能獲得很多機會發(fā)展這一功能。

梅勒認為，實驗說明“早期學習決無負面影響”。

盡管其他研究人員認為早期雙語訓練能夠更好發(fā)展智商或得到更高考試成績，但梅勒對這一觀點持懷疑態(tài)度。(王凡)