普通名詞表示一類人或東西或是一個抽象概念的名稱，如: worker, camera, steel等。
英語中根據(jù)專有名詞前是否帶冠詞可分為兩類：
一類是零冠詞，如Yale University,Beijing Railway station,是由專有名詞＋普通名詞組成，往往為并列關(guān)系。
另一類屬于帶冠詞，如The United States，The Great Wall,由形容詞＋普通名詞組成

for example 美國的全稱。 United States of America分別來看的話，就是幾個獨立的單詞，但合到一起就構(gòu)成了一個專有名詞，要加定冠詞the。同樣的還有中國的全稱the People's Republic of China，人民解放軍的全稱 The People's Liberation Army等。
英語中很多的普通名詞是由專有名詞演變而來的，這個過程在詞匯學中稱為換稱，即詞原先為專有名詞的指稱專為普通名詞的指稱。轉(zhuǎn)為普通名詞的專有名詞可分為以下幾種：

1、 地方專有名詞
Rugby原為英國地名，那里有個學校Rugby School, 該校以玩橄欖球出名。后用小寫rugby指“橄欖球”或“橄欖球戲”。
Copper源出Cyprus，該地以產(chǎn)銅著稱。
英語中不少商品名字原均為出產(chǎn)地的地名。如java來自印度尼西亞地名Java(爪哇島)，指“爪哇咖啡”；cologne來自西德城市Cologne，指“科隆香水”；bourbon來自美國肯塔基州的Bourbon，指“一種烈性威士忌酒”。其他常見的由地方專有名詞轉(zhuǎn)為普通名詞的詞如下：
China 中國 china 瓷器
ollywood 好萊塢（美國電影業(yè)中心地；洛杉機市的一部分）
hollywood (好萊塢所制的)美國式影片；美國電影工業(yè)；美國電影界
Mecca 麥加（伊斯蘭教徒的朝圣地，在沙特阿拉伯西部）
mecca 巡禮朝拜的地方；渴望去的地方；向往的目標。
nankeen（一種結(jié)實耐穿的）本色布（原產(chǎn)我國南京）
Panama 巴拿馬（城）
panama 巴拿馬（式）草帽
Shanghai 上海
shanghai （上海產(chǎn)的）浦東雞
White House 白宮；美國政府
Russia 俄羅斯
russia 俄羅斯皮革(Sussia leather)
Scotch 蘇格蘭（人）的
scotch 蘇格蘭威士忌酒
waterloo 慘敗；致命的打擊；決定性的挫折
Japan 日本
japan 日本漆；（總稱）日本瓷器
Pearl Harbor 珍珠港（美軍港）；（珍珠港文件似的）偷襲
Broadway 百老匯大街（美國紐約市的主要街道之一，因戲院、夜總會多設(shè)于此故事以該街名代表“美國戲院業(yè)”，“紐約娛樂業(yè)”“紐約夜生活”等）

2、 人名專有名詞
(1)原為發(fā)明家的名字轉(zhuǎn)為發(fā)明物的名稱。
watt(瓦特)源出英國科學家James watt；volt(伏特)源出意大利科學家
Alessandro Vota；ohm(歐姆)源出德國科學家Georg Ohm；ampere（安培）源出法國科學家Andre
Ampere；hertz（赫茲）源出德國物理學家H.R
Hertz；pasteurize（對…進行消毒或滅菌）來源于法國著名的化學家生物學家Louis Pasteur。

（2）某人因首創(chuàng)或發(fā)現(xiàn)某件事而成名，后轉(zhuǎn)為普通名詞
sandwich（三明治）源出Sandwich
伯爵，此人原為一個賭棍，據(jù)說為了在賭博時節(jié)省時間，叫傭人替他切面包夾塊肉充饑，sandwich一詞即由此而得名。

3）小說或其他文字作品中的有名人物，因具有明顯的性格特征轉(zhuǎn)指一般的人。
Friday源于英國小說《魯濱遜漂流離》中魯濱遜的仆人名字，現(xiàn)在來指“忠仆”。Quixote原為西班牙作家塞萬提斯所著小說Don Quixote
《堂吉柯德》中主人公，現(xiàn)喻指“堂吉柯德式的人”，“充滿幼想的理想主義者”，“狂熱而狹義的人”。Shylock為莎士比亞對劇《威尼斯商人》中專放高利貸、為人狠毒的猶太人，現(xiàn)喻指“敲詐勒索的放債者”，“冷酷無情的（商）人”。Uncle
Tom是美國女作家斯陀夫人1852年發(fā)表的小說《湯姆叔叔的小屋》中的主人公，現(xiàn)在用來“逆來順受的黑人”，而Uncle
Tomism則指“（黑人的）逆來順受主義”。Crusoe為英國作家笛福的長篇小說Robinson
Grasoe中的主人公，現(xiàn)指“象魯濱遜一樣的漂流到無人島上的人”，“孤獨的人”。Don
Juan原為西班牙傳奇人物，是一個專門玩弄女性的荒淫貴族，此人物常出現(xiàn)在西方在《獨立宣言》上簽名的人，現(xiàn)此詞用來指“親筆簽名”
詩歌、對劇中，現(xiàn)喻指“玩弄女性的人”，“風流蕩子”Romeo為莎士比亞悲劇《羅密歐與朱麗葉》中的人物、現(xiàn)指“熱戀的男子”

（4）政治家和政客的名字
nicotine（尼古?。﹣碓从诜▏晃煌饨患业拿諮ean Nicot，他在16世紀把煙葉引進法國。John
Hancok（1773-1793）是美國的一位革命領(lǐng)袖，他是第一個在《獨立宣言》上簽名的人，現(xiàn)此詞用來指“親筆簽名”。quisling(賣國賊，內(nèi)奸傀儡政府頭子)源于挪威法西斯魁首Quisling（吉斯林），他在第二次世界大戰(zhàn)時串通德國法西斯，成為納粹侵占后的傀儡政權(quán)的頭子。Mccarthyism源出美國的參議員，J?R?Mc
Carthy（1909-1957），指“采用法西斯手段迫害美國民主和進步力量的反動主張”，也稱為“麥卡錫主義”。


3、 書名或電影電視名字專有名詞
英語不少普通名字是由書名或影視片名轉(zhuǎn)變而來的。
asphalt jungle原為美國影片的名字，現(xiàn)指一座大城市或大城市的一個特定地區(qū)。Godfather原為Mar io
puzo在1969年寫的小說名，現(xiàn)指黑手黨或其他秘密犯罪組織的領(lǐng)袖。Utopia（《烏托邦》）原為英國作家Tomas
More寫的小說名，現(xiàn)指“理想國”或“空想主義”。

4、 商標專有名詞
英語中的許多商標，由于大家都很熟悉，往往被人們用來指代其產(chǎn)品。常見的有Kodak(柯達照相機)、Xerox（靜電復印法、靜電復印機）、Ford（福特牌汽車）、Vaseline(凡士林礦脂)、Coco-cola(可口可樂飲料)、Pepsi-cola(百事可樂飲料)、有的商標名詞還有派生詞，如xeroxer和xeroxable。另外有的商標名詞還可以用作形容詞，如Micky
Mouse指“小的”“小規(guī)格的”“微不足道的”(petty)。

5、 其他專有名詞
除以上提到的專有名詞外，英語中也有許多普通名詞是從其他專有名詞轉(zhuǎn)化而來的。Mafia（黑手黨）為意大利西西里島、意大利本土和美國的秘密犯罪組織，而mafia指“政治恐怖分子的秘密團體”或“（全球性從事販毒等非法活動的）秘密犯罪組織”。Marathon指全長為42.195公里的馬拉松長跑，小寫marathon指“（游泳、滑冰等）的長距離比賽”。Nazi為德國國社黨黨員（納粹分子），nazi指“法西斯分子”。Oscar原為美國電影界的奧斯卡金像獎，現(xiàn)喻指“獎”或“獎?wù)隆?。Paradise（樂園、天堂）源出宗教中的伊甸樂園Paradise。Protestant原指1952年德國國會中對天主教諸候提出抗議的新教諸候，現(xiàn)用小寫portestant表示“抗議者”或“異議者”。Disneyland（奇妙的幻境）源出美國動畫片制畫人Walt
Disney在洛杉機附近搞的游樂場。October指“十月釀的酒”。Olympus（奧林匹斯山）為希臘知中諸神的住所，現(xiàn)喻拽“天堂”“天國”。Renaissance為歐洲14-16世紀的文藝
復興，現(xiàn)指文藝（或文藝、學術(shù)）的復興，小寫renaissance還可指“新生”“復活”“復興 ”。
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