動詞在充當謂語時，其形式受到主語的限制；謂語的形式要和主語在人稱和數(shù)上保持一致。這種形式稱為動詞的限定形式（Fi-nite Forms of the Verb），該形式表現(xiàn)出：
人稱（Person）——與主語在人稱上保持一致：
I'm not late，am I? 我沒遲到，是不是? （第一人稱單數(shù)）
Where is John? 約翰到哪里去了? （第三人稱單數(shù)）
Are you John's brother? 你是約翰的兄弟嗎? （第二人稱單數(shù)）
數(shù)（Number）——與主語在數(shù)上保持一致：
He who laughs last laughs longest.（諺）誰笑在最后，誰笑得最久。（第三人稱單數(shù)）
My brother and sister are here. They visit every week.我的兄妹來了，他們每周都來訪。（第三人稱復數(shù)）
Do we have the right to destroy the world in which we live? 難道人們有權(quán)利去破壞我們所生活的這個世界嗎? （第一人稱復數(shù)）
時態(tài)（Tense）——表示動作發(fā)生的時間：
Where did you go yesterday? 昨天你到哪兒去了? （過去時）
I went to see a friend of mine.我去看了一位朋友。（過去時）
The sun rises in the east.太陽從東方升起。（一般現(xiàn)在時）
Are you going to have dinner at home tomorrow night? 明天晚上你準備在家吃晚飯嗎? （將來時）
語態(tài)（Voice）——表示主語是做這動作的人或物還是承受動作的人或物：
Their mother punished them for their rudeness.母親因為他們態(tài)度粗魯而責罰他們。（主動）
He was severely scolded by his mother.他被母親嚴厲地訓斥了一頓。（被動）
Motorists should be severely punished for dangerous driving.危險駕駛的開車人士應受到嚴懲。（被動）
語氣（Mood）——表示說話人認為這句話是事實，還是要求做的事或假想虛擬的事：
Today is Monday.今天是星期一。（陳述事實）
Come here and look at this.到這兒來，看看這個。（提出要求）
I wish I were a bird.我要是只鳥就好了。（表示愿望）
動詞是一個句子的重心，因此從動詞的變化，可以了解動詞的時態(tài)，看出該句是現(xiàn)在時、過去時還是將來時；亦可從動詞的變化，了解動詞的語態(tài)如主動還是被動；還可了解動詞的語氣等。
助動詞與實義動詞（有些語法書稱之為完全動詞）連用，表示動作或狀態(tài)的其他情況，如助動詞be可與完全動詞的現(xiàn)在分詞連用，表示動作在某一具體時間內(nèi)正在進行（如：He was swimming.他在游泳）；助動詞have可與完全動詞的過去分詞連用，表示動作已經(jīng)完成（如：I have finished.我做完了。）。
動詞還有一種不受主語限制的形式，稱為動詞的非限定形式（Non-Finite Forms of the Verb）。該形式不能獨立作謂語，但可以和助動詞或情態(tài)動詞等構(gòu)成謂語，在句中充當主語、賓語、定語、狀語、表語等。英語有三種非限定形式：
動名詞（the Gerund）：主要起名詞的作用，可以作主語、賓語和表語等：
Seeing is believing.（諺）眼見為實。（作主語）
The children amused themselves by playing games.孩子們做游戲取樂。（作介詞賓語）
Keep going till you reach the traffic lights.你可以一直往前走，到交通燈那里為止。（作賓語）
分詞（the Participle）：分詞有現(xiàn)在分詞和過去分詞兩種?，F(xiàn)在分詞和動名詞的形式相同。分詞主要起形容詞和副詞的作用，可以作定語、表語和狀語等：
They use computers to keep the traffic running smoothly.他們用計算機控制交通，使車輛暢通無阻。（現(xiàn)在分詞作賓補）
He reacted with surprising speed.他以驚人的速度做出了反應。（現(xiàn)在分詞作定語）
Her narrow escape left her feeling shaken.她險些喪命，事后仍感到心有余悸。（過去分詞作賓補）
He has an exaggerated idea of his own importance.他自視過高。（過去分詞作定語）
不定式（the Infinitive）：既起名詞作用，又可起形容詞、副詞的作用，可以作主語、賓語、定語、表語和狀語等：
It was difficult for us to decide which one to buy.（對我們來說）難以決定買哪一個。（作主語）
I don't know how to swim.我不會游泳。（作賓語）
My dream is to become a scientist.我的夢想就是成為一名科學家。（作表語）
My parents are coming to have dinner with us.我父母來同我們一起吃飯。（作狀語）