英語(yǔ)or是一個(gè)常用的連詞。初學(xué)者一見(jiàn)or往往就譯為“或者”,殊不知它的譯法很多,試就常見(jiàn)者舉例加以說(shuō)明:

一、表示“二者居一”、“非此即彼”,或“數(shù)個(gè)事物中的任何一個(gè)”常譯為“或”、“或者”、“還是”等。例如:

  1. Static electricity is caused by lightning or by certain electrical
machines that give off electromagnetic waves.
  靜電是由閃電或某些產(chǎn)生電磁波的電機(jī)產(chǎn)生的。

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  2. Is this material a conductor or an insulator?
  這種材料是導(dǎo)體,還是絕緣體?

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  二、表示事物的另一種,常常是更詳細(xì)、更明確或更通俗、更簡(jiǎn)潔的說(shuō)法。常譯為“或稱”、 “換言之”、“也就是”、“即”等。例如:

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  1. Fire is a chemical action, or an action taking place between different
chemical substances.
  火是一種化學(xué)反應(yīng),或者說(shuō),是發(fā)生在不同化學(xué)物質(zhì)間的一種作用。

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  2. We will start with a cubic inch of hydrogen at atmosphere pressure
( or the air pressure at the earth's surface ).
  我們從大氣壓力(即地球表面的空氣壓力)下的一立方英寸氫氣開(kāi)始。

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  3. The study of the insides of atoms, or of atomic nuclei, is called
nuclear science, or nucleonics.
  對(duì)原子內(nèi)部或原子核的研究稱作核科學(xué),或稱核子學(xué)。

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  三、不表示“二者居一”,而表示“二者均可” 這時(shí)可譯為“和”。例如:

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  The digital computer, in its computation section, can do mainly two things
-- add or substract.
  數(shù)字計(jì)算機(jī)的運(yùn)算部分主要有兩項(xiàng)功能:加和減。

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  四、有時(shí)可不譯出,一事物在英語(yǔ)中有兩個(gè)名稱,而在漢語(yǔ)中只有一個(gè),或者為了漢語(yǔ)行文簡(jiǎn)潔,在不影響句意的情況下,均可不譯。例如:

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  1. The camshaft has a cam, on which there is a lob, or bump.
  凸輪軸上有一個(gè)凸輪,凸輪上有一個(gè)凸角。

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  2. So the compression waves pile up in front of the wings and fuselage,
or body, of the plane.
  這樣,壓縮波就堆積在機(jī)翼和機(jī)身的前面。

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  3. If the amount of positive and negative charges is varied, the electron
stream can be made to bend up or down in varying amounts.
  如果正負(fù)電荷的量發(fā)生變化,電子流上下彎曲的程度也隨之變化。

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  五、表示前一動(dòng)作如不發(fā)生,則后一動(dòng)作或情況就要出現(xiàn)這時(shí)or常譯作“否則”、“不然就”等。例如:

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  You have to open the switch right away or (else) the fuse will be burned
off.
  你必須把開(kāi)關(guān)立即關(guān)掉,否則保險(xiǎn)絲就會(huì)燒斷。

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  有時(shí),or 前后說(shuō)的是兩種相互對(duì)照的情況,這時(shí),可譯為“反之”。

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  An object is said to be hot if its temperature is much higher than that
of our bodies or cold if its temperature is much lower.
  一物體比人體體溫高得多時(shí),我們說(shuō),該物體是熱的;反之, 該物體比人體體溫低得多時(shí),它就是冷的。