“上哪個(gè)大學(xué)”可能對所有學(xué)生來說是人生中第一個(gè)最重要的決定。特別是對于那些選擇留學(xué)的同學(xué)們，更是一個(gè)關(guān)鍵。是什么讓你最后選擇了這所大學(xué)？是大學(xué)排名？還是校園風(fēng)氣？又或是畢業(yè)生就業(yè)率？這些都是普遍學(xué)生選擇的因素，但可能很少有人會去關(guān)心大學(xué)是否會培養(yǎng)一個(gè)獨(dú)立思考的人和讓你學(xué)習(xí)、分析和尋求事物本質(zhì)的能力。

別對花哨的宣傳太動心

首先，你要注意觀察各大學(xué)宣傳自己的方式。

如果你被這些宣傳手段所吸引，那么你也許就該捫心自問：我究竟想要從大學(xué)得到什么？很顯然，上面提到的這一切都不是高等教育。

確實(shí)，也有很多大學(xué)和文理學(xué)院采取了更為明智的宣傳策略。它們會給你展示些漂亮的照片，上面有精致的書本、明亮的教室和微笑的學(xué)生；它們還會提到如“人文教育”和“辯證思維”這樣的漂亮詞語。但是你真的打算僅憑著大學(xué)宣傳材料的一面之詞，就投資四年光陰和25萬美元嗎？我對這一點(diǎn)表示懷疑。到這時(shí)候，也許你就要拋開官方宣傳，對大學(xué)本身進(jìn)行更深入的了解了。

選擇可以獨(dú)立思考的學(xué)校

但是要怎樣做發(fā)掘更多信息呢？接下來的說法可能會讓你驚訝：選擇大學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)，并不是它的排名、就業(yè)統(tǒng)計(jì)、或者其畢業(yè)生的平均收入；唯一的一個(gè)判斷標(biāo)準(zhǔn)是：它是否將你當(dāng)作一個(gè)成年人來對待。如果大學(xué)連這一點(diǎn)都做不到，你怎么能期盼它幫助你成為一個(gè)有智識的成年人，成為一個(gè)有責(zé)任感的公民？

但是，很多高等學(xué)府并不將你看成是有獨(dú)立思考和行為能力的成年人。恰恰相反，它們還把你當(dāng)成一個(gè)需要訓(xùn)導(dǎo)和督責(zé)的孩子。它們會嚴(yán)重地限制你的思想和言行。

所以，一所真正優(yōu)秀的大學(xué)的標(biāo)志是其思想上的兼容并蓄——但是在大多數(shù)大學(xué)里，卻只有對權(quán)威的盲從。學(xué)生看似彼此不同，但是卻都相信同樣的東西；與眾不同的觀念則被邊緣化了，甚至為人嘲笑。

如果你的大學(xué)反對“思考”，你又怎么能學(xué)會思考？

課程設(shè)置如何？

除此之外，你還能通過大學(xué)提供的課程來了解它。比方說，要警惕那些不鼓勵學(xué)生閱讀原始文本的課程——在課上，你會直接閱讀柏拉圖、莎士比亞、簡?奧斯汀的著作，還是只能看其他人的評論分析？要知道，你需要接觸的，是那些可能會影響你一生的書籍，而不是別人得出的結(jié)論。

如果你不太清楚某一門課到底能教給你什么，就寫封電郵問問這門課的教授吧。你可以懇切地向他要一份教學(xué)大綱。這也是你作為成年人，對自己的決定負(fù)責(zé)的表現(xiàn)。

校園氛圍還像高中？

在網(wǎng)上調(diào)查結(jié)束之后，你就需要放下電腦，親赴大學(xué)去看看了。除了親自步入校園、走進(jìn)教室之外，再也沒有更好的辦法能讓你了解這所大學(xué)了。

課堂人數(shù)有多少？課堂氛圍怎么樣？學(xué)生看起來是真的在認(rèn)真思考和學(xué)習(xí)嗎？或者他們只是歪在椅子上刷微博、發(fā)短信？而最重要的是，在一節(jié)課結(jié)束之后，你是否被深深吸引，還想要來？如果答案是不，那么就別再來了。要知道，交了學(xué)費(fèi)之后，你的態(tài)度也不會改變。在大學(xué)教室里聽過幾堂課之前，你可以先不必考慮選大學(xué)的事。

接下來你需要自問的是，你覺得你在校園里遇到的學(xué)生怎么樣？他們看起來是否擁有你一直盼望的思考和學(xué)習(xí)的自由？他們是否因?yàn)樾碌陌l(fā)現(xiàn)、精彩的辯論和個(gè)人的獨(dú)立而歡欣愉悅？又或者，他們看起來就跟你高中的朋友們一個(gè)樣，只不過是多了些派對經(jīng)驗(yàn)？

接下來，就是選擇大學(xué)的終極問題：這所大學(xué)給你的感覺像不像是高中？一所大學(xué)越不像高中，就越不可能試圖控制你，也就越有可能將你當(dāng)作成年人來對待，為你提供真正的高等教育。

真正的高等教育什么樣？

真正的高等教育，會教給你學(xué)習(xí)、分析和尋求事物本質(zhì)的能力，而這種能力是可以用于處理任何事情的。

真正的高等教育，會通過藝術(shù)、文學(xué)和科學(xué)的歷史來帶你領(lǐng)略真、善、美的本質(zhì)，會指引你進(jìn)行大膽的實(shí)踐，讓你獲得持續(xù)一生的友誼和幸福；真正的高等教育，會把你當(dāng)作一個(gè)有靈魂、有智識、有人格的人；真正的高等教育，會喚醒你內(nèi)在的某種精神，這種精神的名字是自由。

最后請記得，不要屈從。