在肯尼亞的貧民區(qū)，傳統(tǒng)的教育工具除了黑板就是破舊的課本，但是現(xiàn)在那里的孩子也有機會接觸到數(shù)字化的教學設備了。來自肯尼亞首都內羅畢的一個貧民窟的14歲的Grace Wambui表示此前從來沒有接觸過平板電腦，但現(xiàn)在他們學校有了，他“花了一分鐘時間弄懂怎么操作”。

這些設備之所以會出現(xiàn)在Grace的學校也屬偶然：這是創(chuàng)業(yè)公司eLimu（在斯瓦西里語里面是“教育”的意思）運作的一個項目計劃中的一部分。如果這類型的創(chuàng)業(yè)公司多起來的話，相信未來肯尼亞和非洲其他地區(qū)的數(shù)字化教學都會呈現(xiàn)一個爆發(fā)式的增長過程。甚至有人預估會像M-Pesa（移動貨幣，已經承擔轉賬、付賬、儲蓄、借貸、消費等幾乎全部銀行業(yè)務）一樣風靡肯尼亞。

非洲對于電子教學的需求很強勁，大量的學齡兒童像洪水一樣淹沒了本來就已經缺乏資金和管理的公立學校，教學場所和人力、設備都跟不上。有很多本土公司在努力解決這個問題。比如上面提到的eLimu就準備進入教材市場——傳統(tǒng)的教材出版又慢又貴，該公司想用更廉價更好的數(shù)字化內容取代之。

導演了M-Pese的Safaricom也想要把移動貨幣的成功經驗復制到數(shù)字化教學上來，他們已經著手在開發(fā)電子教材、教育類應用、視頻課程等內容，預期是讓肯尼亞7000多個落后的學校都能使用他們的數(shù)字化教學內容。

非洲有3億適齡兒童，就算只有部分轉向數(shù)字化教學，市場也是極其可觀的。這個市場不僅吸引了上述本土企業(yè)，也吸引了一些國際互聯(lián)網巨頭的關注。Amazon去年的Kindle系列在非洲的交易量比前年翻了10倍，為此他們將更進一步在產品里加入適合非洲市場需要的特征：語音讀物、多語言和更久的電池續(xù)航能力。

英特爾也期望非洲的教育能帶動整個電子市場。除了說服非洲國家政府購置一些入門級的電腦設備之外，還跟當?shù)氐倪\營商和出版商合作推出了一種在手機上適用的考試復習工具，并大受歡迎。

上述事實都證明，即便再窮的人也愿意為數(shù)字化教學買單——就像他們曾為傳統(tǒng)教育買單那樣。在肯尼亞，80%的家長都愿意為兒女在課堂外的額外教育付費。像eLimu那樣的創(chuàng)業(yè)公司都抱著“薄利多銷”的心態(tài)，盈利的同時希望盡可能減少用戶的經濟負擔。

最后，一個最大的疑惑是數(shù)字化教學效果到底如何？目前的調研結果令人樂觀。Ghaha對350個接受數(shù)字化教學的小學生做了調查，發(fā)現(xiàn)他們的閱讀能力比之前有所提高。而且即便沒有老師在場，這些學生用電子設備也能有比較強的自學能力。

至于Grace所在的高中，該校校長說，以科學這門課程為例，平均分從58上升到73分?！拔覀冇脭?shù)字化教學是為了提升教學質量，而不是為了數(shù)字化而數(shù)字化?！?/p>