英語是英美兩國的官方語言和通用語言，也是目前世界使用最廣泛的交際語言。它早期通過英國的殖民活動傳播到世界各地；而英語本身在進化當中也出現(xiàn)了分化，從而產(chǎn)生了現(xiàn)今的英式英語（又稱英國英語）與美式英語（又稱美國英語）這兩大地域性變體。愛爾蘭知名作家蕭伯納曾經(jīng)說過：“英國和美國是被同一種語言分開來的兩個國家?！睙o獨有偶，英國知名作家奧斯卡·王爾德也嘲諷地寫道：“可以說，除了語言，如今我們在各方面和美國是完全一樣的。”未來它們將如何變化？這一問題已成為英語語言學界和英語教育界廣泛關注的問題。

一直以來，英國人瞧不起其他英語變體，認為其英式英語才是正宗英語。但第一次世界大戰(zhàn)之后，美國國力大增，美式英語開始成為英式英語的競爭對手。特別是第二次世界大戰(zhàn)以后，美國的大眾傳播媒介迅速發(fā)展，美式英語對英式英語產(chǎn)生了重大沖擊，尤其是美音和美詞在英式英語的發(fā)音和拼寫中的影響有增無減。其實在整個現(xiàn)代英語的發(fā)展過程中，美式英語與英式英語是相互影響，相互促進的，但總的看來現(xiàn)今前者對后者的影響是主要的。

據(jù)英國廣播公司（BBC）最近報道，隨著美國文化的“入侵”，美式英語正逐漸征服英國年輕一代，而成立40年一直努力“捍衛(wèi)”英式英語使用的英國“女王英語協(xié)會”（QES）已于今年6月底關門大吉，這讓一些語言學者唏噓不已。不過，也有學者認為，就事論事，在英語“全球化”的今天，英國人不應再自詡為英語正宗了。

據(jù)英國《經(jīng)濟學家》雜志報道，美國《韋氏新世界詞典》主編邁克爾·阿格納斯宣稱美式英語穩(wěn)健而靈活，絕不對外封閉；對于外語和其他國家的英語，只要其中的元素對它有用，它都極愿意為我所用。他說，“過去移動電話人們一直叫‘mobilephone’，現(xiàn)在‘mobile’的叫法也逐漸在美國乃至其他國家盛行開來，我們打算將其收錄在下一版詞典里。在美國的成就和技術超越其他國家的領域當中，如醫(yī)藥、通信和科技（特別是電腦技術）等領域，正是催生新語言的最好沃土。只要是在美國被發(fā)現(xiàn)或發(fā)明的，首先肯定是以美式英語命名。如果要選擇未來，人們要選擇哪種英語已經(jīng)不言自明?！?/p>

然而，英國《觀察家報》副主編羅伯特·麥克拉姆卻有不同的看法；他認為采用美式英語是在開歷史倒車。他說，“世界剛從將近一個世紀的‘美國主導’中露出頭來。在美國主導世界的這段時期內(nèi)，美式英語是美國用來在國際上實現(xiàn)其文化和政治議程的工具。美國的電影、廣告和媒體，將美式英語傳播到從東京到德黑蘭的世界各地。對它的擁護者來說，這是自由和自我表現(xiàn)的聲音；但在其眾多的敵人看來，這是‘可口可樂殖民主義’的體現(xiàn)。”

由于美國文化的強大影響，越來越多的美式英語詞匯及表達法出現(xiàn)在英國人的生活和工作中。英式英語已經(jīng)開始由一個傳統(tǒng)意義上的“輸出者”變?yōu)椤拜斎胝摺?。牛津大學出版社最近所做的一項分析調查顯示，英國孩子越來越多使用美式英語，更多的美式英語表達開始出現(xiàn)在他們的作文中。造成這種結果的原因很多。文藝界名流慣用美式英語對此起到了推波助瀾的作用，例如紅遍大西洋兩岸的英國電視選秀節(jié)目制作人西蒙·考威爾就經(jīng)常在電視上說美式英語。另外美國的文學作品、影視作品等也起到了一定的作用，例如知名女作家斯蒂芬妮·梅爾的《暮光之城》在英國就大受歡迎，也使得更多孩子使用美式英語表達。目前許多英國青年人開始學習使用比較簡單化的美式英語，以便以后更好地與美國人交流。

一些原來只教英式英語的國家，如巴西、智利、土耳其、印度尼西亞、阿爾及利亞等現(xiàn)在已改教美式英語。值得注意的是，近年來其他英聯(lián)邦國家，如澳大利亞、新西蘭、愛爾蘭、加拿大、南非、印度、新加坡、馬來西亞等掀起了“美式英語學習熱”。新加坡前任總理李光耀最近認為，教導學生美式英語將是大勢所趨。美式英語作為美國的一種文化輸出方式，其影響力和傳播范圍涉及到了世界的每一個角落。而英式英語正在像其發(fā)祥地——大英帝國一樣日落西山。

一些學者預言英式英語與美式英語的差異將會越來越大；他們擔憂未來英美人士之間很可能聽不懂對方的英語。其實這種擔憂是多余的，因為這兩大英語變體的基本要素幾乎是相同的，它們維護著英語的共核（commoncore）。這正如中國知名學者周海中教授曾經(jīng)指出的那樣：雖然美式英語與英式英語在語音、詞匯和語法等方面存在著一些差異，但由于它們的相同之處遠遠大于不同之處，所以不會影響英語表達的規(guī)范性；因此，這些差異不會妨礙美英人士彼此交際和交流思想。

順帶一提，中國的學校歷來以英式英語教學為主，不過在現(xiàn)在出國留學以及互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的熱潮下，美式英語在中國的發(fā)展形勢非常顯著。雖然英式英語已經(jīng)風光不再，但對于我們英語學習者來說，美式英語和英式英語都是重要的。了解和掌握它們的差異特點及規(guī)律，有助于我們的英語學習，也有助于我們正確地使用英語進行有效的交際，從而在利用英語進行具體的言語交流時避免不必要的誤解或曲解。另外由于中國崛起，近年來中式英語（Chinglish）發(fā)展很快；這一英語變體已引起人們的廣泛關注。

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