美國的法律體系制度和中國的法律體系之間存在著很大差異，甚至美國每一個州的法律都不盡相同，所以接下來和大家分享一下美國的法學(xué)專業(yè)設(shè)置和學(xué)習(xí)情況，以便于讓大家對于美國的法學(xué)教育有一個大體基本的認(rèn)識。

美國的法律學(xué)位主要分成3種：LLM, JD和JSD。 LLM實際上是來自拉丁語法律碩士的意思。實際上指的就是Master Of Law。一般是美國大學(xué)設(shè)置的一年制法律進(jìn)階碩士課程。JD又稱為法學(xué)士。而JSD則是法學(xué)博士的簡稱。 其中LLM是其中最容易申請的，通常國際學(xué)生申請時，只需要具有托?；蛘哐潘歼@類語言成績，同時提交相關(guān)的成績單等即可。而其一年制的學(xué)習(xí)方式也頗受國際學(xué)生歡迎。申請JD的學(xué)生必須進(jìn)行LSAT考試，這門考試相當(dāng)于法學(xué)專業(yè)碩士研究生的入學(xué)考試。而且通常JD錄取偏向于在美國修讀四年制本科的學(xué)生，國際學(xué)生申請的難度相當(dāng)大。而JSD則是博士學(xué)位，需要再完成碩士課程之后才能進(jìn)行申請，又有更高的要求了。 當(dāng)然，無論是其中的任何一種學(xué)位，對于申請國際學(xué)生的語言能力要求都很高。一般而言，托福iBT考試成績達(dá)到100分或者雅思成績超過7分以上，才具備申請資格。因此，希望申請赴美留學(xué)學(xué)習(xí)法律專業(yè)的同學(xué)，需要提前開始規(guī)劃，并且認(rèn)真準(zhǔn)備各項考試才行了。

通常，如果一個美國學(xué)生希望將來能夠成為律師或進(jìn)入司法機(jī)關(guān)工作，那么一個J.D學(xué)位足以滿足他們的要求;如果一個學(xué)生對于法律學(xué)術(shù)研究感興趣，那么他們會選擇攻讀S.J.D.學(xué)位。LL.M. 通常是給那些在美國以外其他國家獲得法律本科學(xué)位的學(xué)生學(xué)者或律師一個熟悉學(xué)習(xí)及研究美國法律的一個碩士階段學(xué)位。J.D.的學(xué)習(xí)時間是3年。在法學(xué)院的第一年，學(xué)生主要學(xué)習(xí)美國法律的基本知識，如憲法、刑法、合同法、侵權(quán)法等。第二和第三年，學(xué)生們可以根據(jù)自己的興趣愛好，結(jié)合自己之后的職業(yè)方向選擇感興趣的課程來學(xué)習(xí)，如知識產(chǎn)權(quán)法、體育法、環(huán)境保護(hù)法、國際貿(mào)易法、仲裁等。S.J.D.因為是一個研究型學(xué)位，所以通常需要三到五年時間才能夠完成。獲得學(xué)位的其中一個條件是需要撰寫一篇在法律學(xué)術(shù)界有影響的研究論文。綜合考慮學(xué)習(xí)時間，學(xué)費生活費成本，以及學(xué)習(xí)難度壓力，中國大部分的申請人都是選擇申請LL.M.專業(yè)來學(xué)習(xí)。讀完LL.M.通常只需要九個月的時間，從每年的八月底到次年五月課程結(jié)束。學(xué)生在一年的時間里通常需要完成24學(xué)分的課程學(xué)習(xí)。除了學(xué)習(xí)法學(xué)院專門為外國學(xué)生學(xué)者量身定做的熟悉美國法律制度的課程外，LL.M.的學(xué)生可以隨意選擇J.D.一到三年的課程來進(jìn)行學(xué)習(xí)。

有別于中國，美國的法律采用的是“判例法”，即審判的任何案例都要以之前判定的案例為依據(jù)，這就導(dǎo)致美國法學(xué)院的教學(xué)是以案例教學(xué)為主。在課堂上，學(xué)生會學(xué)到幾十甚至一兩百年前的經(jīng)典案例。美國的法學(xué)院普遍采用“蘇格拉底式”教學(xué)方法。在幾十人甚至上百人的課堂上，法學(xué)教授會隨機(jī)叫到一名學(xué)生來回答問題。首先教授會讓學(xué)生復(fù)述一遍案例的起因經(jīng)過和結(jié)果以及爭論的焦點，以此來確保學(xué)生預(yù)習(xí)過并基本理解了案例。接下來，教授會問到該學(xué)生是否同意法院的判決并指明理由。接著，法學(xué)教授會根據(jù)學(xué)生的回答來假設(shè)一些新的爭議和問題，以此來考驗學(xué)生對于法律規(guī)則的理解和對新生情況的判斷。法學(xué)院教授從來不會告訴某個法律問題是怎么規(guī)定的，怎樣裁判是正確的，而總是督促和啟發(fā)學(xué)生自己去尋找合理的答案和解釋，目的是訓(xùn)練法學(xué)院學(xué)生獨立思考和從不同角度去分析問題解決問題的能力。應(yīng)該說，美國的法學(xué)院的學(xué)業(yè)是所有專業(yè)里邊課業(yè)最為繁重的。學(xué)生為了完成教授布置的任務(wù)和作業(yè)，往往每天只能睡兩三個小時的時間。法學(xué)院的學(xué)生戲稱自己過的是地獄般的生活。當(dāng)然一旦順利從頂尖的法學(xué)院畢業(yè)，之后的收入也是非常可觀的。值得一提的是，美國一些州(包括紐約，加州等)允許LLM學(xué)生畢業(yè)后考取該州的律師資格考試(Bar Examination)?？荚嚭细窈螅闯蔀榱嗽撝莸穆蓭?，取得了在該州執(zhí)業(yè)的資格。獲得美國的律師資格對于之后的求職就業(yè)有很大幫助。