上一次我們學(xué)了幾個(gè)由penny這個(gè)詞組成的習(xí)慣用語。Penny是美國貨幣中價(jià)值最低的，而今天要學(xué)的習(xí)慣用語都包括nickel這個(gè)詞，nickel的價(jià)值僅高于penny，是值五美分的硬幣。Nickel通常指一種銀白色的金屬鎳，五分硬幣里含有鎳，所以稱為nickel。今天要學(xué)的第一個(gè)習(xí)慣用語是：nickel-and-dime。

Dime是值十美分的硬幣。Dime的價(jià)值雖然是nickel的兩倍，但是dime也只是一枚很小的硬幣，而且dime跟 nickel相比是既小又薄，原因是過去曾經(jīng)用比鎳貴重得多的銀子來鑄造dime。

Nickel-and-dime既可以被當(dāng)作一個(gè)動詞來用，也可以作為一個(gè)形容詞。我們還是通過例句來領(lǐng)會它的意思吧。先聽一位爸爸在抱怨自己兩個(gè)十多歲的子女老向父母要零花錢，數(shù)目雖然不大， 但是長年累月、積少成多，也成為負(fù)擔(dān)了。請注意他話里的習(xí)慣用語nickel-and-dime是個(gè)復(fù)合動詞：

例句-1：Our kids Bill and Susie nickel-and-dime my wife and me to death. It's just a few dollars every time, but it never stops and after a while it adds up to so much money it makes quite a hole in our pockets.

他說：他們的孩子Bill和Susie老問他和太太來要零花錢，煩得要命。雖然每回只是幾美元，但是沒完沒了，長此以往，就成了一大筆錢，好象他們口袋里有個(gè)窟窿似的。

這段話里的復(fù)合動詞nickel-and-dime意思顯然是零打碎敲地長期消耗，而花費(fèi)了大筆錢財(cái)。剛才說過習(xí)慣用語nickel-and-dime也可以當(dāng)形容詞用。比方說，在這句話里：

例句-2：He has a little nickle-and-dime business that makes just enough money to put food on the table and pay the rent.

這句話是說一個(gè)人有個(gè)小本經(jīng)營的小買賣，掙來的錢剛夠飯錢和房租。

這里的nickle-and-dime描繪business，是形容詞，意思就是“小本經(jīng)營的”，或者“微不足道的”，相當(dāng)于我們上次學(xué)到的penny-ante。

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今天要學(xué)的第二個(gè)習(xí)慣用語是：not worth a plugged nickel。Plugged是plug這個(gè)動詞的過去分詞，動詞plug可以解釋為充填，而a plugged nickel是中心的鎳金屬被挖空，然后被充填上其它廉價(jià)材料的偽造的五分硬幣。這樣的舉動可能會讓現(xiàn)代人覺得不可思議，何必為了區(qū)區(qū)五分錢大費(fèi)手腳呢?。康窃谝话賮砟昵拔宸皱X可不象今天那樣不值錢。不用說，一枚偽幣是一文不值的。

這樣說來 ，你也許已經(jīng)猜到not worth a plugged nickel這個(gè)習(xí)慣用語的意思了，可不就是毫無價(jià)值嗎？對。我們再聽個(gè)例子，說話的先生要告訴我們他弟弟Tom做了筆失算的交易，Tom花了自己掙來辛苦錢的一大半買下一輛二手賽車，車子油漆一新, 看來干凈雪亮，但是沒想到這車卻讓Tom上了大當(dāng)。

例句-3：After Tom bought the car, he had all sorts of trouble with it. Now he's trying to sell it, but it's not worth a plugged nickel. It's in such bad shape, he says, he could park it and leave the key in the ignition and a car thief wouldn't bother to steal it.

他說： Tom買車后，這車就給他帶來各種各樣的煩惱。眼下他正設(shè)法脫手， 但是這車連一分錢都不值了。他說，車子的情況如此糟糕，所以即使他停放車的時(shí)候把車鑰匙留在發(fā)火裝置上不管，偷車的賊都不會偷這輛車。

這里的習(xí)慣用語not worth a plugged nickel意思就是不值一文的。

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今天要學(xué)的第三個(gè)習(xí)慣用語是：don't take any wooden nickels。Wooden是木制的，wooden nickels當(dāng)然就是木頭做的五分硬幣。它們跟plugged nickels一樣是毫無價(jià)值的偽幣。也許現(xiàn)代人又會覺得莫名其妙了：人們?yōu)槭裁匆M(fèi)那么多心思用木頭刻制假分幣呢？難道會有人蠢得把木制的分幣當(dāng)真的？但是你得記?。哼@個(gè)習(xí)慣用語是很久前出現(xiàn)而流傳至今的，當(dāng)初的情況和今天大不相同，那時(shí)五分錢也能派上點(diǎn)兒用處。

Don't take any wooden nickels這個(gè)習(xí)慣用語如今常用在老朋友間的告別場合，是句半開玩笑、半認(rèn)真的告別語，相當(dāng)于“你多保重”之類的話。我們聽個(gè)典型例子。這段話說的是Charlie來華盛頓探望朋友，小住幾天后要啟程回家，他的老朋友正在機(jī)場為他送行。

例句-4：Okay, Charlie, they're calling your flight. We'll see you in a couple of months. So long, pal, and don't take any wooden nickels!

他說：好吧，Charlie，廣播里在通知你的班機(jī)馬上起飛了。再見啦，老朋友，好好照顧自己。

Charlie和說話的人顯然是常來常往的老朋友。這次只是小別，不久又將重逢，所以這樣的告別并不必帶著那種慎重其事的語氣，可以用這種半開玩笑的話：don't take any wooden nickels，來表示“你小心照顧好自己”。