港大的學(xué)制是典型的英式的，比如，博士頭一二年要考的資格考試，在美國(guó)通常叫qualification，而在這里，叫做confirmation。美國(guó)的碩士似乎沒有這樣的叫法，可是這里的碩士同樣也需要考confirmation。兩相比較，confirmation似乎是個(gè)更有人情味的詞，仿佛在告訴學(xué)生：你只要和教授們確認(rèn)確認(rèn)就可以了呢，報(bào)告你最近的進(jìn)展如何。而qualification則顯然不友好多了，好象事先就認(rèn)定你過不了，非得自己努力向教授證明：我是合格的。如果是前者還有那么些溫情脈脈的意味，后者則是赤裸裸的威脅了。呵呵，聯(lián)系英國(guó)和美國(guó)的國(guó)家個(gè)性想想，真是惟妙惟肖！

而更大也更根本的區(qū)別在于英美兩種學(xué)制對(duì)于碩士的稱呼。一般美國(guó)大學(xué)的普通學(xué)科（法律、醫(yī)學(xué)等不算在內(nèi)）的碩士學(xué)位不是MSC 就是MA，或者還有Master of Engineering，而港大除了以上三者外，最普遍的碩士頭銜卻是Mphil。許多人不明白什么叫做Mphil，其實(shí)那是Master of Philosophy的縮寫，對(duì)照一下英美共同的博士頭銜PhD（Doctor of Philosophy），就明白它的意思了。相形之下，它令人感受到更古老的傳統(tǒng)；一種對(duì)真理孜孜不倦追求的精神穿越幾百年的時(shí)空臨照在21世紀(jì)的學(xué)生身上——即便只有短短兩年時(shí)間（MA，MSC等學(xué)位一般需要一年，而Mphil需要2年），似乎不夠做出什么大學(xué)問，可是這一學(xué)位的名稱與其包涵的意義，依然昭示了“學(xué)無止境”的樸素含義，激勵(lì)學(xué)生全心向?qū)W。

除此之外，港大的MPHIL與PHD學(xué)生也能享受充分的自由。自然，世上無絕對(duì)，這自由往小了說也得以做RA為代價(jià)，往大了說，并不是任何學(xué)生感興趣的話題都是可以寫的，必須由導(dǎo)師同意才行（關(guān)于選題與錄取的話題，我會(huì)在另一篇文章中講到）。不過，比較起我所知道的在美國(guó)學(xué)習(xí)的同學(xué)，甚至比起大陸的研究生同學(xué)，稱這里的自由為“充分”也完全不過分。據(jù)在港大教書的老師和我的師兄師姐們說，這里就如牛津劍橋一樣，著重的是精英式的教育。一旦錄取了某個(gè)學(xué)生，就充分相信她的能力智慧以及在學(xué)術(shù)上的厚實(shí)基礎(chǔ)，并不多加干擾（由此說來，前面那客氣的“confirmation”也該是出于同樣的理由了？呵呵）。因此，學(xué)生一旦開始學(xué)習(xí)，就一頭扎入自己選好的題目（可見申請(qǐng)大學(xué)時(shí)research proposal的重要性），而不再做其他科目的學(xué)習(xí)。這與美國(guó)大學(xué)又有很大不同。一般美國(guó)大學(xué)的研究生院都要求學(xué)生修一兩年的課程，作為基礎(chǔ)，以便于展開后期的論文撰寫。而導(dǎo)師只是進(jìn)行指點(diǎn)，很少把學(xué)生的路限定地死死的。導(dǎo)師多久與與學(xué)生見一次面，取決于個(gè)人的喜好。有像我的導(dǎo)師一樣，一周與我見一次面的，也有聽起來匪夷所思的。有一個(gè)和我同時(shí)入學(xué)的女生，半個(gè)學(xué)期過去了，才見過導(dǎo)師一面，平時(shí)都是電子郵件聯(lián)系；而電子郵件來往也不甚頻繁，她苦惱地說，老師幾乎沒讓她做什么，沒給她任何作業(yè)。聽說她的師姐和師兄都有過相同的經(jīng)歷。起初我們都很不理解，后來才領(lǐng)會(huì)到，可能這位導(dǎo)師是特別信任學(xué)生的那種類型，只在關(guān)鍵時(shí)刻點(diǎn)撥一下，不讓學(xué)生走了歧路，至于平時(shí)，就全靠學(xué)生自己摸索和學(xué)習(xí)了?？梢姼鄞蟮膶W(xué)制對(duì)學(xué)生的信任。但是這種信任同時(shí)也是一種考驗(yàn)。能不能學(xué)到東西，全憑自覺了。