考試，在中國有著特殊的意味。對于貧寒子弟來說，這是一個很好的機會。如果沒有升學考試，很多學者、官員，還有企業(yè)家，可能都不可能有今天的成就。就筆者來說，如果沒有改革開放之后恢復高考制度，筆者不可能順利進入北大攻讀學士學位、碩士學位，乃至博士學位，今天我也不可能學著我的美國老師文森特·奧斯特羅姆 教授的樣子自豪地說，“自己出身貧寒之家，但今天也可以自豪地自稱為學者了”。文森特·奧斯特羅姆教授自幼失去了父親，家境貧寒，但后來通過考試上了大學，現(xiàn)在是美國著名的政治學家。

　　這說明，不僅在中國，即使在美國，考試也具有特殊的意味。正是因為考試制度，使得沒有關(guān)系、沒有出身背景的人，能夠通過自己的努力在社會中獲得自由和尊嚴?；蛟S是由于筆者的親身經(jīng)歷，筆者經(jīng)常跟自己的學生說，好好讀書，認真、努力，不要擔心沒有背景，沒有關(guān)系，沒有機會，只要我們不怕考試，有考試的本事，就可以實現(xiàn)我們的夢想：沒有關(guān)系當公務員，我們可以考試??；沒有機會升官，我們可以考試?。粵]有錢出去留學，也可以考試爭取獎學金啊。只要有考試，我們就有機會。

　　不過，話是這么說，考試也并不是只有好處，沒有弊端。高考制度雖然好，讓成千上萬的貧寒子弟上了大學，但也讓我們國家整個中小學教育陷入了考試教育的泥淖。每年一度的高考，對中國無數(shù)的家長來說，都是一件驚心動魄的大事。隨著研究生教育規(guī)模的擴大，每年一度的研究生考試、博士生考試，也逐漸具有了高考的特色。本科生教育雖然沒有變成考試教育，但從考研的情況來看，如果片面強調(diào)考試，比如，指定教材，嚴格按照教材給標準答案，考卷批閱流水作業(yè)，每一份試卷都用新的編號隱去考生信息，考試嚴格了，但很多名校自己的學生雖然專業(yè)水平明顯較高，但反而考不上，而考上的，往往是從一入學就開始準備考研的一般院校的學生。這些學生專業(yè)水平并不高，但因考試準備充分，取得高分，順利考上研究生。

　　現(xiàn)在，博士生的情況稍稍好一些，靈活性大一些，但考試至上的傾向也非常明顯。很多大學的院系在博士生考試方面出臺了各種各樣的規(guī)定，比如導師集體出題，由核心命題老師負責抽題，形成A、B試卷；考生名單只有考號，沒有姓名；導師集體閱卷；嚴格按照考分確定錄取名單；集體招生，集體考試，集體錄取，最后由導師組集體指導，但指定導師負責。

　　嚴格考試程序，淡化其人為的因素，可以讓考試比較規(guī)范，導師沒有嫌疑，也沒有責任。但也出現(xiàn)了一些問題：考試水平碩士生化，具有研究能力的學生，未必能夠考高分，而具有高分的學生，未必有研究能力。有一些已經(jīng)學有所成的青年學者，不屑于花那么多的時間去復習背誦，離開了考場，讓很多導師感到痛惜；而有一些職業(yè)考生，一年一年地連續(xù)考試，多年下來積攢了考試經(jīng)驗，順利成為博士生，最后成了導師的負擔，導師也沒有辦法。

　　為了解決考試的效率問題，很多學校的博士點開始了各種各樣的嘗試：繼續(xù)舉辦正常的考試，但考試的分數(shù)權(quán)重下降；鼓勵學生與博士生導師積極溝通，讓導師對學生有一個比較全面的了解；增加面試、口試，綜合考察學生的能力，并逐步增大其權(quán)重。但也隨之出現(xiàn)了很多問題：有些導師決意不要高分學生，在面試的時候給高分學生不及格，而以低分高能的名義破格錄取甚至是考試成績不及格的學生，引起學生抗議，甚至面臨訴訟；有些導師與學生交往頻繁，被懷疑有腐敗關(guān)系；有些導師招了現(xiàn)職官員和企業(yè)家，被人認為是買賣文憑。一時之間，博士生導師面臨著極大的道德壓力，輿論壓力，甚至是司法訴訟的壓力。在這種壓力下，是繼續(xù)回到考試為本，強調(diào)考試公平至上，還是勇往直前，提高考試效率，錄取真正有研究能力的學生，面臨著兩難選擇。

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　　這就使博士生導師陷入了兩難困境，要程序的公平還是結(jié)果的效率。這種兩難選擇，的確是非常艱難的選擇。我估計，在未來幾十年之內(nèi)，中國的博士生考試還將繼續(xù)在這兩難之間艱難地徘徊。

　　不過，在筆者看來，選擇再艱難，有一點還是確定的：讓博士生的考試降低為碩士生的水平，甚至是本科生的水平，對中國的博士生人才的選拔和教學，是非常不利的。即使高考，除了強調(diào)程序的公平之外，也在此基礎(chǔ)上增加靈活性，讓考試更加有效率，真正能夠選擇優(yōu)秀人才，并有利于素質(zhì)教育，擺脫應試教育。

　　在此基礎(chǔ)上，我們就可以破解兩難，找到努力的方向：博士生的考試需要在程序上繼續(xù)完善其技術(shù)，在出題和閱卷方面強調(diào)其公正性，讓其能夠反映博士生的水平?？荚嚨囊?guī)則和錄取程序應該是公開透明的，考生的權(quán)利和義務，以及導師的權(quán)力和責任，學校的權(quán)力和責任，都是非常明確的，一旦發(fā)生沖突是可以訴訟的。

　　在此基礎(chǔ)上，進行制度設(shè)計，強調(diào)考生的背景因素的作用：受教育背景以及各種各樣的資料，發(fā)表過的學術(shù)論文，博士生研究設(shè)計，學者的推薦信等等。然后在此基礎(chǔ)上，進一步規(guī)范和完善面試制度，讓面試真正反映考生的水平，減少其隨意性，也減少其形式化的問題。

　　在這一進程中，招收到高水平的博士生是最為重要的，但必要的程序也是基礎(chǔ)，也是解決各種各樣沖突的關(guān)鍵?？梢灶A料，由于社會背景的影響，任何靈活性的增強，都將面臨來自各個方面的質(zhì)疑。這種質(zhì)疑，可能讓博士生考試制度改革走回頭路，但也應該看到，這種質(zhì)疑也有助于約束博士生招生過程中的不規(guī)范行為，也可以鼓勵博士生導師形成自我約束的習慣，從而改善博士生考試的制度。

　　所以，筆者認為，只要我們認真努力，只要我們認真對待考試，考試將繼續(xù)為認真、努力的人，提供各種各樣的發(fā)展機會。只要我們認真對待質(zhì)疑，質(zhì)疑，也將推動我們完善博士生的考試制度。而在認真努力的進程中，我們也將在兩難中前行。