為什么美洲大陸的原著民會被稱為“印第安人”呢？

印第安人(American Indian)是對美洲土著居民的統(tǒng)稱，其名稱由意大利航海家哥倫布所起。他發(fā)現(xiàn)美洲新大陸時，誤以為是到達(dá)了印度，便將當(dāng)?shù)氐耐林朔Q為“印度人”(Indians),從此將錯就錯，直到今天。中國譯者為與印度人相區(qū)別，特譯為“印第安人”。這一稱呼包括眾多的民族和部落，分布于南北美洲各國。

為什么有人說哥倫布是美國誕生的“接生婆”呢？

美國作家房龍曾說：“哥倫布是美國誕生的接生婆，他給我們生活的這片土地帶來文明之光?！?492年，哥倫布獲得西班牙國王費(fèi)迪南五世和女王伊莎貝拉的資助，帶領(lǐng)87名水手，分乘三艘探險船，從西班牙的巴羅斯港出發(fā)，駛?cè)朊Ｃ５拇笪餮螅_始向西作環(huán)球航行，依據(jù)“地圓說”，探索通往東方的新航線。

經(jīng)過兩個多月的漫長航行，終于發(fā)現(xiàn)了陸地。哥倫布以為到達(dá)了印度。后來知道，哥倫布登上的這塊土地，屬于現(xiàn)在中美洲加勒比海中的巴哈馬群島。哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸，開辟出通往美洲的海上航道之后，歐洲各國相繼踏上了美洲早期的探險和殖民之路。

你聽說過“山巔之城”（city upon the hill）嗎？

17世紀(jì)初，許多政治或宗教上受迫害的歐洲人，尤其是英國人，認(rèn)為歐洲受王權(quán)和神權(quán)統(tǒng)治，權(quán)貴們終日忙于勾心斗角，互相殘殺，造成整個歐洲一直戰(zhàn)火不斷，民不聊生，生活無望。為了逃避這個腐敗世界，這些歐洲人不惜冒著生命危險，遠(yuǎn)涉重洋，來到了北美這塊荒蕪之地。

他們之所以離鄉(xiāng)背井，甘冒危險，重要原因之一就是 為了在“新”世界里創(chuàng)建一個有別于、相異于舊世界的社會――“山巔之城”（a city upon the hill），供世人景仰，讓世人仿效。在這樣一個社會里，他們要設(shè)法使新建立的國家不僅在政府體制和社會結(jié)構(gòu)上與歐洲國家不同，而且還要在思想觀念和生活 方式上與歐洲國家形成鮮明的對照。

1620年9月，“五月花號”輪船載著102名清教徒及其家屬離開英國駛向北美大陸，經(jīng)過兩個多月的艱苦航行，在馬薩諸塞州的普利茅斯登陸上岸，從此定居下來。

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