【美國生活】在美國做文章
散文就不用說了,是很個人的事,怎么寫完全可以隨心所欲。學術論文就不同了,西方的傳統(tǒng)很講究開門見山,直接點題,并且通篇論證邏輯嚴密。在所有的作文中,幾乎都必須遵循一個三段式:主題,論證,再點題。文章整體上是這個結(jié)構,段落中也會呈現(xiàn)這個特點:每段的第一句通常也是此段的主題,考過“托福”的人或許都知道。
記得在留學讀書時每在重要的作文之前,學生都要給老師遞上自己的大綱,其中包括自己的論點和文章結(jié)構安排,也包括每一段的主要內(nèi)容。除了大綱外,還要提交參考書目。西方人對闡述思想觀點的論說文很強調(diào) “誠信”:對凡是不是自己的觀點,都必須指出出處。所以每次寫文章,如果參考書太多,后面的注解總是一大堆。引用的原話一定要注明是出于哪本書,哪一頁,以及書的出版商,第幾版等等,方便讀者去查找。除了直接引用的以外,和自己觀點相關的書籍,或者對自己思想有啟發(fā)的書籍,都必須提到。如果盜用別人的觀點,后果是非常嚴重的,在學校首先就不會被老師通過,嚴重的甚至該科目成績?nèi)咳∠I鐣?,還可能會遇到吃官司的麻煩。
這個三段式的手法,要求文章的所有內(nèi)容,都必須圍繞主題,和對主題論證有關內(nèi)容,決不可東拉西扯。我印象很深的是一次作文課,寫在去博物館看一個攝影展覽后的感想,文章結(jié)束后我突發(fā)奇想地寫了很短的一段往事。自己覺得雖然與主題無關,但聯(lián)想?yún)s因文章中的攝影作品引起,覺得還是很“妙”。老師看了后認為是畫蛇添足,建議我取消了。當時我覺得很可惜。后來回過頭再看時,覺得老師的建議還是妥當?shù)摹?/p>
西方的“三段式”作文看似簡單,其實很實用。首先,它能使作者思維更嚴謹,作者的觀點也能得到更明確闡述。喜歡寫文章的人,大凡都有這個感受,在構思的階段,自己的思路會比較散亂,而遵循這個寫作手法之后,自己的思路會清晰起來。其次,這樣寫出來的文章,能使讀者讀起來感覺很輕松,一環(huán)扣一環(huán)地跟隨作者的思路。當然,讓讀者輕松之后的“缺點”是文章的缺陷也變得更加容易被捕捉。不過,這個“缺點”實際上應該被看成優(yōu)點即本段的“其三”:它對作者的思考能力要求更高。好比只有身材絕佳的人才敢赤身露體,也只有無懈可擊的論點才敢于運用這樣不加遮掩的文風。
相比之下,不能不說,與老美的“三段式”比較,我們在論說文獻范圍內(nèi),文風還非常不成熟。八股文雖然被拋棄很久了,但思路不清,思想之缺乏獨創(chuàng),文風之華而不實,仍然是學術界的大問題。筆者認為西方學術文章的三段式,是值得我們學習的。