英語中有26個英文字母，其中5個元音字母和21個輔音字母。任何一個英語單詞都可由26個字母組成。

音素與國際音標表

要弄清什么是音標，首先要弄清楚什么是音素。音素是最小的語音單位，具有辨別詞義的功能。英語共有48個音素，其中元音音素20個，輔音音素28個。音標則是音素的書面存在形式。音標是識記單詞的重要工具和手段，對音標的學習和掌握情況會直接影響到學習語音和識記單詞的效果。通常情況下，48個音素可分為元音和輔音兩大類，其劃分依據(jù)主要是看發(fā)音時氣流從肺部呼出時是否受到發(fā)音器官的阻礙，以下簡要說明之。

什么是元音？

發(fā)音時聲帶振動，呼出的氣流通過口腔時不受阻礙，這樣形成的語音稱為元音。一般來說，人們依據(jù)發(fā)音時舌位、舌高和張弛程度的變化將元音分為單元音和雙元音兩大類。發(fā)音時舌位、舌高和張弛程度不發(fā)生變化的是單元音，有12個，其又可分為前元音（4個）、中元音（3個）和后元音（5個）。雙元音又可分為合口雙元音（5個）和集中雙元音（3個）。舌高由低到高，口腔由開到半開到半合的發(fā)音狀態(tài)叫合口雙元音；舌高和口腔的開合程度向/?/滑動，這種狀態(tài)的發(fā)音叫集中雙元音，如下表：

什么是輔音？

無論聲帶振動與否，發(fā)音時呼出的氣流通過口腔或鼻腔時受到一定的阻礙，這樣形成的語音稱為輔音。同樣，人們也將輔音分為清輔音和濁輔音兩大類，發(fā)音時聲帶不振動的稱為清輔音，發(fā)音時聲帶振動的稱為濁輔音。為了學習和研究方便，人們還依據(jù)發(fā)音部位和發(fā)音方式的不同，再將其細分，如下表：

（本書由出版社授權(quán)滬江英語發(fā)布，嚴禁轉(zhuǎn)載。）

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