在《飄》里有這樣一段話：

The “Lament” had evidently been Gerald’s swan song for he was frankly hanging onto his companion’s arm. His hat was gone, his crisp long hair was tumbled in a white mane, his cravat was under one ear, and there were liquor stains down his shirt bosom.
那首《挽歌》顯然已成了杰拉爾德的天鵝之歌，因?yàn)樗呀?jīng)老老實(shí)實(shí)地掛在這位同伴的臂膀上了，他帽子不見(jiàn)了，那頭波浪式的長(zhǎng)發(fā)亂成了一堆白馬鬃似的，領(lǐng)結(jié)歪到了耳朵下面，襯衫胸口上滿是污穢的酒漬。

最初讀的時(shí)候并不能理解swan song的意思，查詢之后才知道它意為“臨死或結(jié)束之前的最后動(dòng)作”，是一個(gè)比喻性表達(dá)。

這個(gè)說(shuō)法源起古代人們所持的一種觀點(diǎn)，即天鵝一生中大多時(shí)間都是沉默的，或者叫聲不會(huì)如此悅耳，但會(huì)在死去之前唱一首動(dòng)聽(tīng)的歌。
The phrase refers to an ancient belief that swans (Cygnus spp.) sing a beautiful song just before their death, having been silent (or alternatively, not so musical) during most of their lifetime.

這個(gè)觀點(diǎn)一直備受議論，在公元前三世紀(jì)前的古希臘早已眾所周知，在之后的西方詩(shī)歌和藝術(shù)中被反復(fù)多次引用。

在希臘神話中，天鵝是侍奉太陽(yáng)神阿波羅的鳥(niǎo)，阿波羅掌管音樂(lè)，也因此被看作是和諧美麗的象征，而它有限的歌唱能力則被升華至與其他鳴禽的吟唱相提并論。

伊索寓言中的《天鵝與鵝》就使用了天鵝之歌的傳說(shuō)，故事里天鵝被當(dāng)成鵝誤抓起來(lái)，是它用歌聲表明了自己的身份，得以獲救。

隨后在埃斯庫(kù)羅斯于公元前458年創(chuàng)作的《阿伽門(mén)農(nóng)》中，克里斯娜斯塔將卡桑德拉比作一只已經(jīng)唱過(guò)最后一首挽歌的天鵝。
*埃斯庫(kù)羅斯是古希臘悲劇詩(shī)人，與索?？死账购蜌W里庇得斯一起被稱為是古希臘最偉大的悲劇作家，有“悲劇之父”、“有強(qiáng)烈傾向的詩(shī)人”的美譽(yù)。

柏拉圖的《斐多篇》記錄了蘇格拉底的言論，稱盡管天鵝在早期也會(huì)歌唱，但不如死前的歌聲那樣動(dòng)聽(tīng)。

Plato's Phaedo (84d) records Socrates saying that, although swans sing in early life, they do not do so as beautifully as before they die.

后續(xù)喬叟、莎士比亞、達(dá)芬奇等都反復(fù)重申這一表述，稱天鵝死前的歌聲最美妙，它是在音樂(lè)中逝去的。

據(jù)牛津詞典記載，英語(yǔ)中swan song，一作swan-song，是從德語(yǔ)引入的；其中swan與聲音sound同源，亦是與它死前發(fā)出美妙的歌聲有關(guān)。

如前所述，現(xiàn)在的swan song已經(jīng)成為一個(gè)表示“最后一次演出或最后一次作品”的短語(yǔ)。

例句：

I am going to resign tomorrow. This project was my swan song and now that it has been completed, I will leave.
我打算明天辭職。這個(gè)項(xiàng)目是我最后的作品，既然完成了，我也該走了。