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北京時間11月16日凌晨消息，據(jù)美國國家航天局(NASA)公布的消息顯示，天文學(xué)家利用錢德拉X射線望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)距離地球附近最年輕的黑洞，這個黑洞形成只有30年，這意味著它為觀測這類嬰兒期天體提供了獨一無二的機會。

此前曾有媒體宣稱NASA的此次宣布的發(fā)現(xiàn)“足以震驚全人類”，引發(fā)網(wǎng)友廣泛關(guān)注，而錢德拉望遠(yuǎn)鏡的官方網(wǎng)站也因為訪問量過大無法訪問。

北京時間今晨1:30，NASA在其華盛頓總部電視演播室舉行了近40分鐘的新聞發(fā)布會，就該局“錢德拉”X射線天文臺在太空發(fā)現(xiàn)的距離地球附近最年輕的黑洞進(jìn)行了現(xiàn)場解說。

據(jù)NASA公布的信息，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這個形成只有30年的黑洞是距離地球約5000萬光年的M100星系中的超新星SN 1979C的余燼，可以幫助科學(xué)家更好地理解大質(zhì)量恒星是如何爆炸的、那些恒星爆炸后留下的是黑洞還是中子星、以及我們這個星系和其他星系黑洞的數(shù)量。

天文學(xué)家介紹稱，從美國宇航局的錢德拉望遠(yuǎn)鏡、歐洲航天局的XMM-Newton望遠(yuǎn)鏡和德國ROSAT望遠(yuǎn)鏡獲得的數(shù)據(jù)顯示一個明亮的X射線源，這個X射線源在1995年到2007年這段觀測期內(nèi)一直非常穩(wěn)定。這顯示這個天體是一個黑洞，正吞噬這顆超新星或一個雙子伴星落下的物質(zhì)。

美國馬薩諸塞州劍橋哈佛-史密森天體物理學(xué)中心的丹尼爾-帕特諾德表示：“如果我們的解釋沒錯的話，這是我們觀測到最近的一個黑洞誕生的實例?！?/p>

超新星SN 1979C發(fā)現(xiàn)于1979年?？茖W(xué)家認(rèn)為，它是一顆質(zhì)量相當(dāng)于太陽20倍的恒星坍塌后形成的。以前，科學(xué)家通過伽瑪射線爆發(fā)，探測到遙遠(yuǎn)宇宙中的許多新黑洞，但SN 1979C不同，因為它距離地球更近，屬于一顆不太可能與伽瑪射線爆發(fā)有聯(lián)系的超新星。相關(guān)的理論預(yù)測，宇宙中的黑洞應(yīng)該是在恒星的星核坍塌后形成的，而且也不會發(fā)出伽瑪射線。

劍橋哈佛-史密森天體物理學(xué)中心的研究人員亞伯拉罕-朗布表示：“這可能是我們首次觀測到黑洞不是以我們常見的方式形成，但探測到這種類型的黑洞難度極大，因為需要對X射線進(jìn)行數(shù)十年的觀測才行?！?/p>

新發(fā)現(xiàn)的這一黑洞的觀測年齡只有大約30歲，這個觀點與最近天文學(xué)界提出的理論是一致的。2005年，天文學(xué)家提出，這個超新星的明亮的光由一個黑洞的噴射流推動，而這個黑洞無法穿透這顆恒星的“氫外罩”，形成伽瑪射線爆發(fā)。對SN 1979C的觀測結(jié)果符合這一理論。

盡管有證據(jù)證明SN 1979C中有一個新形成的黑洞，但研究人員也在考慮另一種很吸引人的可能性：這些X射線可能是一顆帶有高能粒子的快速旋轉(zhuǎn)的中子星發(fā)出的。如果是這樣的話，SN 1979C中的這個天體將是迄今為止觀測到的最年輕最明亮的“脈沖風(fēng)星云”，是已知最年輕的中子星。而在此之前已知的明亮的脈沖風(fēng)星云----蟹狀星云約有950歲。

1999年7月23日，錢德拉X射線天文臺由哥倫比亞號航天飛機搭載升空。錢德拉X射線天文臺是大型軌道天文臺計劃的第三顆衛(wèi)星，目的是觀測天體的X射線輻射。其特點是兼具極高的空間分辨率和光譜分辨率，被認(rèn)為是X射線天文學(xué)上具有里程碑意義的空間望遠(yuǎn)鏡，標(biāo)志著X射線天文學(xué)從測光時代進(jìn)入了光譜時代。錢德拉X射線天文臺運行在一條橢圓軌道上，近地點為1萬公里，遠(yuǎn)地點為14萬公里，軌道周期為64小時。衛(wèi)星在軌期間由史密松天體物理臺負(fù)責(zé)操控和運作。錢德拉望遠(yuǎn)鏡非常強大，因為它能穿透銀河系中心發(fā)出的阻礙可見光傳播的氣體和塵埃物質(zhì)，觀測銀河深處。