據(jù)國外媒體報道，兩年前，《紙牌屋》(House of Cards)的創(chuàng)作團隊開始尋找投資方。這是一部陣容豪華的劇集：前兩集將由《社交網(wǎng)絡》(The Social Network)的導演大衛(wèi)·芬奇(David Fincher) 制作，奧斯卡最佳男主角凱文·史派西(Kevin Spacey)也將第一次現(xiàn)身小屏幕，出演一名玩弄權術、自大狂妄的國會議員。 HBO、Showtime和AMC電視臺都對這部劇集表示了興趣，這時Netflix插了一腳進來。

第一次跟《紙牌屋》創(chuàng)作團隊見面，Netflix的首席內(nèi)容官泰德?沙蘭多(Ted Sarandos)就表示：他不能保證這個劇集的黃金時段曝光率，但他可以保證不會像HBO砍掉達斯汀?霍夫曼(Dustin Hoffman)主演的《鴻運賽馬》(Luck)和AMC砍掉《無路可退》(Rubicon)那樣，在一季之內(nèi)就砍掉《紙牌屋》。這讓芬奇和鮑爾·威利蒙 (Beau Willimon，因《三月十五日》獲奧斯卡獎提名的編劇)十分心動，于是他們從Netflix那里獲得了1億美元的預算，以及前所未見的拍足26集的承諾。

“我們以前還從來沒有推出過原創(chuàng)電視劇，”沙蘭多解釋說：“所以第一部必須推出一個猛的?！苯衲?月1日，《紙牌屋》的前13集一起在互聯(lián)網(wǎng)上亮了相。

“之前，我們沒有刻意想過要成為史上第一部流媒體重磅劇集，沒有打算頭一天就把13集全都放出來。”威利蒙說：“但巨大的創(chuàng)作自由度讓我們改變了想法。誰不希望成為第一個吃螃蟹的人呢？”

重大調(diào)整

今年，Netflix將會對商業(yè)模式進行重大調(diào)整，這是它短短13年歷史中的第二次重大調(diào)整。1999年時，Netflix的CEO里德·哈斯廷斯(Reed Hastings)推出了不收逾期費用，通過郵件寄送的DVD服務，成為電影出租連鎖店百視達(Blockbuster)的有力競爭對手。最初，這種商業(yè)模式的效果很不錯，但是后來，在線視頻業(yè)務出現(xiàn)了爆炸式增長，于是哈斯廷斯在在線流媒體上投入巨資。

2011年，他將該公司一分為二：Netflix主營流媒體服務，Qwikster主營 DVD服務。此舉導致80萬用戶流失和近120億美元的市值蒸發(fā)。(注：僅僅在Qwikster品牌發(fā)布22天之后，哈斯汀斯宣布了新戰(zhàn)略，Qwikster品牌隨之被取消。哈斯汀斯當時表示，將Netflix業(yè)務一分為二的時機尚不成熟)。然而，Netflix也開發(fā)出了業(yè)界最好的硬件中立(hardware-neutral)流媒體平臺，并有效抵御了百視達、沃爾瑪、Hulu和亞馬遜的挑戰(zhàn)。

“這就是為什么公司被命名為Netflix，而不是DVD-by-mail的原因，”哈斯廷斯經(jīng)常說。如今，“flix”(意思為：輕快地從一處飛到另一處)已經(jīng)成了不合時宜的落伍之物。 “1999年時，讓‘觀看獨立電影’變得主流很重要，”沙蘭多說;“當時獨立電視節(jié)目幾乎不存在?！爆F(xiàn)在，為了生存下去，Netflix必須同時兼顧兩股歷史性的變革浪潮：流媒體視頻的興起，以及電視劇文化地位的上升。

《紙牌屋》是Netflix 豪賭電視劇的第一張牌，它有可能制造熱議話題，重塑Netflix的形象，就像《黑道家族》(The Sopranos)之于HBO，《廣告狂人》(Mad Men)之于AMC，《國土安全》(Homeland)之于Showtime一樣。而且，Netflix今年還會打造另外三部原創(chuàng)劇集。第一部，采用原班人馬復拍備受好評的喜劇《發(fā)展受阻》(Arrested Development)，贏得這部劇集粉絲的心。

多年以來，《發(fā)展受阻》鐵桿粉絲們都在翹首以待這部劇集的復拍，Netflix的計劃讓他們感到溫暖。第二部是女性監(jiān)獄喜劇《Orange Is the New Black》。第三部是靈異劇集，由昆汀·塔倫蒂諾的助手伊萊·羅斯(Eli Roth)創(chuàng)作，旨在吸引《行尸走肉》(Walking Dead)的觀眾群。

這是Netflix公司業(yè)務模式的一個重大調(diào)整，因為直到不久之前，該公司都還不愿意自制原創(chuàng)節(jié)目。在2011年1月的財報會議上，哈斯廷斯曾經(jīng)駁回了“閱讀劇本，看看它們是不是有成為熱門劇集的潛力”的提議，他說“我們最好還是讓其他人來承擔創(chuàng)新風險并獲得相應回報”。

發(fā)展?jié)摿?/p>

之所以會發(fā)生這種變化，是因為好萊塢的獨家授權費用正在變得高不可攀。比如2011年9月，Netflix與Starz電視臺的交易告吹，原因之一就是費用太高;最近Netflix跟迪斯尼簽署的協(xié)議，據(jù)說Netflix每年將支付高達3億美元的授權費。 哈斯廷斯現(xiàn)在堅信：當所有內(nèi)容都可以以流媒體方式傳輸?shù)侥愕碾娨暀C和其他設備上時，用戶就會放棄有線電視，而Netflix將會成為一個點播電視頻道。在這樣模式中，2012年之前的Netflix公司就相當于是還沒有推出《廣告狂人》的AMC，還沒有推出《黑道家族》的HBO。這種想法不算太荒謬，因為Netflix公司現(xiàn)在在美國擁有2500萬會員——比Showtime多得多，跟HBO的3000萬差不太遠。

當然，時代華納對此并不擔心。時代華納的CEO杰弗里·比克斯(Jeffrey Bewkes)在最近的一次會議上指出“Netflix是一個觀看非獨家重播劇的好地方”。Netflix跟《海濱帝國》(Boardwalk Empire)這種難以普遍播放的劇集達成協(xié)議，對時代華納來說“非常有好處”，他還補充說：“谷歌做一個億的節(jié)目，Netflix做一個億的節(jié)目。 而我們每年做 50億美元的電視節(jié)目。所以，歡迎他們……”

盡管如此，Netflix公司確實擁有一些優(yōu)勢，比如穩(wěn)定的在線用戶群，有可能是“業(yè)界最佳”的界面，發(fā)展狀況良好的Netflix Just for Kids服務，以及基于60多億條用戶評級的推薦算法。這么多的評級表明，Netflix用戶喜歡看電視。 “我們發(fā)現(xiàn)人們喜歡沉迷于劇集中，”沙蘭多說：“Nielsen調(diào)查公司的數(shù)據(jù)顯示，現(xiàn)在19%的Netflix用戶使用該服務主要是為了看電視，2011年時這個數(shù)字僅為11%。你在Netflix上用戶可能看不到《饑餓游戲》(The Hunger Games )，但是卻可以觀賞四季的《廣告狂人》?！?/p>

不久之后，各家電視臺就會遭遇Netflix四部原創(chuàng)劇集的競爭——剩下來要做的事情，就是搞清楚怎么稱呼這些劇集了。網(wǎng)絡劇? 流媒體連續(xù)劇? McGreevy說：“我們一直在引用《社交網(wǎng)絡》中的臺詞：‘我們不知道它是什么，但它就是很酷’?！?/p>