馬洛亞牧師提著一只黑色的瓦罐上了教堂后邊的大街，一眼便看到，鐵匠上官福祿的妻子上官呂氏彎著腰，手執(zhí)一把掃炕笤帚，正在大街上掃土。他的心急劇地跳起來，嘴唇哆嗦著，低語道：“上帝，萬能的主上帝．．．．．．”他用僵硬的手指在胸前劃了個“十”字，便慢慢地退到墻角，默默地觀察著高大肥胖的上官呂氏。她悄悄地、專注地把被夜露潮濕了的浮土掃起來，并仔細地把浮土中的雜物揀出扔掉。這個肥大的婦人動作笨拙，但異常有力，那把金黃色的、用黍子穗扎成的笤帚在她的手中像個玩具。她把土盛到簸箕里，用大手按結實，然后端著簸箕站起來。
上官呂氏端著塵土剛剛拐進自家的胡同口兒，就聽到身后一陣喧鬧。她回頭看到，本鎮(zhèn)首富福生堂的黑漆大門洞開，一群女人涌出來。她們都穿著破衣爛衫，臉上涂抹著鍋底灰。往常里穿綢披鍛、涂脂抹粉的福生堂女眷，為何打扮成這副模樣？從福生堂大門對面的套院里，外號“老山雀”的車夫，趕出來一輛嶄新的、罩著青布幔子的膠皮轱轆大車。車還沒停穩(wěn)，女人們便爭先恐后地往上擠。車夫蹲在被露水打濕的石獅子前，默默地抽著煙。福生堂大掌柜司馬亭提著一桿長苗子鳥槍，從大門口一躍而出。他的動作矯健、輕捷，像個小伙子似的。車夫慌忙站起，望著大掌柜。司馬亭從車夫手中奪過煙斗，很響地抽了幾口，然后他仰望著黎明時分玫瑰色的天空打了一個呵欠，說：“發(fā)車，停在墨水河橋頭等著，我隨后就到。”
車夫一手抓著韁繩，一手搖晃著鞭子，攏著馬，調轉了車頭。女眷們擠在車上，嘰嘰喳喳地嚷叫著。車夫打了一個響鞭，馬便小跑起來。馬脖子下懸著的銅鈴叮叮當當脆響著，車輪滾滾，卷起一路灰塵。
司馬亭在當街上大大咧咧地撒了一泡尿，對著遠去的馬車吼了一嗓子，然后，抱著鳥槍，爬上街邊的瞭望塔。塔高三丈，用了九十九根粗大圓木搭成。塔頂是個小小的平臺，臺上插著一面紅旗。清晨無風，濕漉漉的旗幟垂頭喪氣。上官呂氏看到司馬亭站在平臺上，探著頭往西北方向張望。他脖子長長，嘴巴翹翹，仿佛一只正在喝水的鵝。一團毛茸茸的白霧滾過來，吞沒了司馬亭，吐出了司馬亭。血紅的霞光染紅了司馬亭的臉。上官呂氏感到司馬亭臉上蒙了一層糖稀，亮晶晶，粘膩膩，耀眼。他雙手舉槍，高高地過頭頂，臉紅得像雞冠子。上官呂氏聽到一聲細微的響，那是槍機撞擊引火帽的聲音。他舉著槍，莊嚴地等待著，良久，良久。上官呂氏也在等待，盡管沉重的土簸箕墜得雙手酸麻，盡管歪著脖子十分別扭。司馬亭落下槍，嘴唇撅著，好像一個賭氣的男孩。她聽到他罵了一聲，罵槍。這孫子！敢不響！然后他又舉起槍，擊發(fā)，啪嗒一聲細響后，一道火光躥出槍口，黯淡了霞光，照白了他的紅臉。一聲尖利的響，撕破了村莊的寧靜，頓時霞光滿天，五彩繽紛，仿佛有仙女站在云端，讓鮮艷的花瓣紛紛揚揚。上官呂氏心情激動。她是鐵匠的妻子，但實際上她打鐵的技術比丈夫強許多，只要是看到鐵與火，就血熱。熱血沸騰，沖刷血管子。肌肉暴凸，一根根，宛如出鞘的牛鞭，黑鐵砸紅鐵，花朵四射，汗透浹背，在奶溝里流成溪，鐵血腥味彌漫在天地之間。她看到司馬亭在高高的塔臺上蹦了一下。清晨的潮濕空氣里，彌漫著硝煙和硝煙的味道。司馬亭拖著長腔揚著高調轉著圈兒對整個高密東北鄉(xiāng)發(fā)出警告：
“父老鄉(xiāng)親們，日本鬼子就要來了！”