饑餓游戲三部曲的時間設定在大災難后的北美洲，一個自廢墟建立起的國家“施惠國”（Panem）之中。在那場吞噬大片土地與人口的災難后，施惠國自廢墟中誕生，并建立起13個行政區(qū)，以建立在洛磯山脈的“都城”（Capitol）為中心實施統(tǒng)治。在施惠國建立后不久，負責供應都城各項天然資源與產品的13個行政區(qū)發(fā)動叛變，進入施惠國歷史上的“黑暗時期”。然而，叛變迅速被都城以高科技與優(yōu)勢軍力弭平，并投放毒氣彈毀掉第十三區(qū)，藉以殺雞儆猴。
為了懲罰發(fā)動叛亂的各行政區(qū)，都城要求所有行政區(qū)每年都必須派出一對少年少女到競技場參加“饑餓游戲”（Hunger Game），同時透過電視轉播播出“貢品”們的比賽過程，藉以打擊行政區(qū)的反抗意識。除了比賽開始后60秒內不可踏離原地和食人外，游戲沒有任何規(guī)則，包括殺人也不受限制，而最后存活的貢品即為勝利者。
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