有文字記載的古代奧運會始于公元前776年。當時，古希臘有200多個大大小小的城邦。公元前776年，3個城邦的國王達成協(xié)議，決定在7月中旬到8月中旬之間恢復(fù)在奧林匹亞舉行的宗教慶典———體育大會，每4年一次，并同意在慶典期間停止戰(zhàn)爭行動，以便運動員和觀眾參加奧運會并安全返回。這就是著名的“奧林匹克神圣休戰(zhàn)”。古代奧運會共舉辦了293屆，直到公元394年才因外族入侵等原因結(jié)束，歷時1170年。

奧林匹克運動會是國際奧林匹克委員會主辦的國際性綜合運動會，每四年舉行一次。奧林匹克運動會最早起源于古希臘，因舉辦地在奧林匹亞而得名。19世紀末由法國的顧拜旦男爵創(chuàng)立了真正意義上的現(xiàn)代奧林匹克運動會。從1896年開始奧林匹克運動會每四年就舉辦一次（曾在兩次世界大戰(zhàn)中中斷過三次，分別是在1916年、1940年和1944年），會期不超過16天。由于1924年開始設(shè)立了冬季奧林匹克運動會，因此奧林匹克運動會習(xí)慣上又稱為“夏季奧林匹克運動會”。奧林匹克運動會現(xiàn)在已經(jīng)成為了和平與友誼的象征。

奧林匹克五環(huán)（或稱五環(huán)會徽、奧林匹克運動會會徽）是五個互扣的環(huán)圈，五環(huán)的顏色自左至右為藍、黃、黑、綠、紅，也可用單色繪制，而底色為白色。奧林匹克五環(huán)由前國際奧林匹克委員會主席、現(xiàn)代奧林匹克運動會的創(chuàng)始人皮埃爾·德·顧拜旦于1913年設(shè)計，因以五色能概括各會員國國旗的顏色而選定，但之后對五環(huán)賦予更多內(nèi)涵。1979年國際奧委會出版 的《奧林匹克評論》指出：五環(huán)象征五大洲的團結(jié)，全世界的運動員以公正、坦率的比賽和友好的精神，在奧運會上相見。